Het waren Piet (56) en Gert (49) Van Bavel die in 1995 hun eigen bouwonderneming opstartten. Piet werkte voordien in de sociale sector, Gert was werknemer bij een ander bouwbedrijf. “We zijn dertig jaar geleden van nul gestart bij mij thuis in Meerle”, vertelt Piet Van Bavel. “Werkmateriaal hadden we nog niet. Maar het liep meteen goed en ongeveer twintig jaar geleden verhuisden we alles naar Groot Eyssel in Meerle. Toen de gronden in de uitbreiding van De Kluis te koop kwamen, hebben we lang getwijfeld om de stap te zetten. Uiteindelijk hebben we de knoop doorgehakt omwille van de strategische locatie en met het oog op de toekomst. De tweede generatie is al vertegenwoordigd in ons bedrijf. Met het nieuwe gebouw zijn we er op vooruit gegaan. In de loods is meer ruimte dan vroeger om alles te stockeren. Dat maakt het laden en lossen een stuk gemakkelijker.”
Gebroeders Van Bavel heeft twintig personeelsleden in dienst. “Een aantal werkt hier al meer dan 25 jaar. De goede sfeer onder de werknemers en het familiale karakter van het bedrijf zijn daarvoor een pluspunt. Momenteel zijn we niet echt op zoek naar personeel. We werken wel samen met scholen, ook uit het buitengewoon onderwijs, voor stages. Leerlingen kunnen zo ervaring opdoen om uit te groeien tot goede stielmannen.”
Compact
Voor de opening van het nieuwe gebouw werd een receptie georganiseerd. De oprichters knipten er samen met het personeel en burgemeester Tinne Rombouts (samen!) het lint door. “Als je ziet hoe het dertig jaar geleden begonnen is en waar we nu staan, kan je alleen meer tevreden zijn”, zegt Gert Van Bavel. “Vroeger hadden we werven in heel Vlaanderen, maar de laatste jaren focussen we ons op de Kempen en de regio ten noorden van Antwerpen. Met lange verplaatsingen verlies je te veel tijd. Het is de bedoeling om een compact bedrijf te blijven dat sleutel op de deur aanbiedt.”
