In het gerenoveerde pastoriegebouw was tot enkele jaren geleden koffie- en theehuis Ladorée gevestigd. Met Lust99 willen de broers Leander en Mathias Francken uit Brecht samen met Leanders echtgenote Kolette De Busser er binnenkort hun droom verwezenlijken. “De voorbije zes jaar hebben we het horecagedeelte gedaan in De Bosduif in Merksplas”, vertelt Leander Francken. “Dat was fijn, maar we voelden ook aan dat we graag zelf een restaurant gingen openen.”
“In maart hebben we alle drie ontslag genomen bij De Bosduif en zijn op zoek gegaan naar een geschikt pand. Zo kwamen we in contact met de kerkfabriek van het begijnhof, die eigenaar is van de pastorie. De mensen van de kerkfabriek zijn blij dat het gebouw weer een invulling krijgt.”
Verlangen
Intussen zijn de eerste verbouwingswerken in de pastorie gestart. “Er moet nog veel gebeuren en we mogen uiteraard niet te veel veranderen. Er wordt een professionele keuken geïnstalleerd en in de ruimste zaal een grote bar met een keukeneiland. Aan de ene kant maken we onder meer de koffies klaar, aan de andere kant is een tiental zitplaatsen. De maximumcapaciteit bedraagt 50 personen, ons streefdoel is 45 klanten per shift”, legt Leander uit.
Het getal in de naam Lust99 verwijst naar het huisnummer van het restaurant. “Lust is een ander woord voor goesting of verlangen”, zegt Leander Francken. “Je kijkt er naar uit om hier te komen eten. Ik ga met souschef Tim Laurijssens, die ook in De Bosduif heeft gewerkt, in de keuken staan. Kolette en Matthias doen de bediening. Bij ons kun je ’s middags terecht voor lunchgerechten.”
“Voor het diner werken we met menu’s en gerechten à la carte. Bij à la carte is er keuze uit een aantal klassieke maaltijden, met de menu’s willen we iets meer verrassen. In het wildseizoen komt er zeker hert op de kaart. Bij de vleesgerechten werken we voornamelijk met rund. Wat betreft wijn mogen de klanten een ruime keuze verwachten.”
Op de opening is het nog even wachten, maar cadeaubonnen kunnen al aangekocht worden. “Omdat het vorige week vrijdag Moederdag was, leek het ons een goed idee om dinsdag en woensdag in de pastorie cadeaubonnen te verkopen. Op de eerste dag is een vijftiental personen geweest, daar zijn we tevreden mee. De bonnen kunnen ook de volgende weken nog besteld worden.”
“De opening van Lust99 staat gepland op woensdag 24 september. Het weekend voordien is het Hoogstraten in Groenten en Bloemen. Dan kan iedereen op zondagnamiddag al even komen kijken tijdens een receptie met vrije inloop”, zegt Leander Francken.
