In grote steden is het idee van branding en een uitgewerkte merkstrategie bij veel bedrijven al doorgedrongen, Caro Beckers wil dat idee nu ook aan de man brengen bij Kempense bedrijven. “Veel kmo’s botsen na verloop van tijd op een groeiplafond en grijpen dan naar marketing als oplossing: meer posten, filmpjes maken, samenwerken met influencers, … Maar de resultaten blijven vaak uit”, vertelt ze. “Het probleem zit namelijk dieper: in hun merkstrategie en branding.”
“Neem nu een fictief familiebedrijf dat zijn logo, uitstraling, teksten en merkstrategie nooit meer vastnam, terwijl er intern net enorm veel veranderde en geïnnoveerd werd. Dan is de kans groot dat potentiële klanten het bedrijf zien als ‘ouderwets’, terwijl het bedrijf zelf voelt ‘we zijn de leider in onze niche’. En exact die kloof in merkbeleving houdt nieuwe klanten, partners en talent weg”, legt Beckers uit. “Jammer, want onderzoek toont aan dat consistente branding de omzet met tot 33 procent kan doen stijgen.”
Dom blondje
Daarom richtte de 28-jarige onderneemster in Laakdal ‘Brand Out’ op, maar ook dat blijkt geen simpel gegeven. “Niet alleen de onbekendheid van branding werkt in mijn nadeel, ook mijn jonge leeftijd en haarkleur spelen parten. Zo zien mensen die mij niet kennen, mij al snel als een onwetend, dom blondje. Tot ik mijn mond open en ze beseffen dat ik iets waardevols te bieden heb.”
Dat waardevols is haar Brand Out Framework, dat ze ontwikkelde op basis van het Johari Venster, een bekend concept uit de psychologie. “Bij mijn weten is dat nog nooit op deze manier toegepast op merkstrategie”, vertelt Caro Beckers. “Het model maakt visueel dat er bij de meeste bedrijven een kloof zit tussen hun bestaande branding, hoe zij hun merk zelf beleven, en hoe hun klanten dat merk beleven.”
“Veel ondernemers zitten vast in wat ik ‘Brand Brein’ noem’, legt ze uit. “Je ziet zelf hoe je merk gegroeid is en gaat ervan uit dat klanten dat ook ziet. Maar die kunnen niet in jouw hoofd kijken en moeten het doen met je logo, je kleuren, je teksten en je website. Laat je je branding links liggen, dan ontstaat er al snel een mismatch tussen wie jij denkt dat je bent als merk en hoe klanten je ervaren. En dat lost extra marketing niet op.”
