In de wasstraat van de gloednieuwe Octopus Carwash zijn medewerkers van een gespecialiseerd Nederlands bedrijf dinsdag nog volop bezig met de laatste afstellingen van de verschillende toestellen. De spreekwoordelijke laatste loodjes. “Het is geen grap dat we op 1 april openen, maar dat doen we wel gefaseerd”, zegt ondernemer Gert De Neve. “We lassen eerst een opwarmweek in, waarin we de installatie nog niet op volle kracht laten draaien. Die aanpak laat toe om elk detail tot in de puntjes af te stemmen en zo een optimale kwaliteit te garanderen.”
Dat de gloednieuwe winkel van Gamma pal aan de overkant van Hemeldonk opent, noemt De Neve puur toeval. “We hadden toevallig allebei dezelfde streefdatum vooropgesteld en die hebben we allebei gehaald. Dat is toch mooi? Bovendien valt onze opening exact twee jaar na onze sluiting op de oude plek. Dat maakt het helemaal leuk.”
Waterrecuperatie
Want de carwash en de doe-het-zelfzaak delen een gezamenlijke, woelige voorgeschiedenis. De twee dienden enkele jaren geleden zelfs een gezamenlijke vergunningsaanvraag in voor de bouw van nieuwe handelszaken. De carwash zat toen op de plek waar nu Gamma opent, de doe-het-zelfhandel wat verderop op KMO-zone Hemeldonk. Oorspronkelijk was het de bedoeling dat een geheel nieuwe carwash naast de nieuwe Gamma zou komen. Maar tegen de vergunning werd in beroep gegaan, waarna een bijzonder complexe procedureslag volgde. Uiteindelijk koos De Neve ervoor om zijn carwash naar de overkant van Hemeldonk te verplaatsen.
“Er komt bijna geen vers water meer aan te pas, we gebruiken uitsluitend regenwater en recuperatiewater”
Gert De Neve, Octopus carwash
“In vergelijking met de vorige carwash is deze gewoon van een hoger niveau. Het grootste verschil zit in de waterzuivering. Er komt bijna geen vers water meer aan te pas, we gebruiken uitsluitend regenwater en recuperatiewater. Onder de grond zit een regenwateropvang van 170.000 liter. In principe wordt dat continu hergebruikt na telkens een nieuwe biologische zuivering. In feite werken we in het merendeel van het hele wasgebeuren met dat gerecupereerde water. Alleen voor bepaalde toepassingen, zoals de wax en polish, heb je echt zuiver water nodig, dat kan niet met recuperatiewater”, zegt de zaakvoerder.
Groter pand
Onder de brede luifel over de hele lange buitenzijde van de carwash bevindt zich de stofzuigerzone met zeventien slangen. Aparte wasboxen waar je zelf je auto kan inzepen en afspuiten zijn er niet. “Die zaten wel in de allereerste plannen op de vroegere locatie, maar niet in deze versie. Wel nieuw is dat alles gedigitaliseerd is. Alles gebeurt automatisch en betalen kan aan automaten. Zo snijden we toch een nieuw hoofdstuk in moderne autoreiniging aan”, besluit Gert De Neve.
Aan de overkant brengen medewerkers van Gamma intussen alles in gereedheid voor een eigen openingsfeest. De verhuizing van de oude naar de nieuwe zaak, 100 meter verderop in de straat, betekent wel een wereld van verschil. Want van een winkeloppervlakte van 1.300 vierkante meter trekt de winkel nu in een fonkelnieuw pand van iets meer dan 2.000 vierkante meter. De krappe ruimte op de oude site en de verouderde staat van de gebouwen vormden dan ook de voornaamste reden voor de nieuwbouw. Nieuw is dat de zaak voortaan ook op zondag open is. Om de opening te vieren, geeft Gamma Herentals van 1 tot en met 4 april 20 procent korting op alles.
