De deelname aan de Milan Design Week, een van ’s werelds meest toonaangevende designevenementen, volgt kort op een succesvolle aanwezigheid op de Maison & Objet beurs in Parijs in januari. Voor Atelier Contour, opgericht door interieurarchitect Pacquée en beeldend kunstenaar Wellens die elkaar kennen vanuit hun jeugd in de regio Westerlo-Heultje, maken deze internationale beurzen deel uit van een bewuste strategie om hun netwerk uit te breiden en nieuwe markten aan te boren buiten Vlaanderen. “De Belgische markt is niet gigantisch”, aldus Filip Pacquée. “We hopen internationale connecties te leggen met professionals uit de sector en te starten met de zoektocht naar verkooppunten in de Benelux of uitgebreider in Europa.”
Strategische samenwerking in Milaan
In Milaan presenteert Atelier Contour geen eigen collectie, maar het kamerscherm ‘Perledo’, een co-creatie met de Brusselse kunstenares Natalia Brilli. Ze ontmoetten Brilli in Parijs en de samenwerking kwam snel tot stand. Het stuk wordt getoond binnen de groepsexpo ‘Woven Whispers’ van het platform Belgium is Design, op de designhub Alcova.
Voor Atelier Contour is deze samenwerking een manier om hun technieken en filosofie te tonen via een ander kanaal en netwerk. Het kamerscherm combineert Brilli’s textielkunst (handgehaakt raffia-tapijt uit Madagascar) met de designaanpak van het Kempense duo.
Circulaire innovatie als kernwaarde
De drijfveer achter Atelier Contour gaat verder dan enkel esthetiek. “Voor ons is esthetiek alleen niet voldoende om het zoveelste meubel te ontwerpen”, klonk het tijdens een recent interview. De kern van hun bedrijfsvoering is ‘Circular Collectable Design’: het creëren van hoogwaardige, unieke designstukken op basis van restmaterialen. Hun bekende ‘Kuro Monorisu’ collectie werd bijvoorbeeld gemaakt van houten balken uit droogovens.
“Vertrekken van een reststroom vraagt een heel onderzoek”, gaf Jorne Wellens aan, wat wijst op de innovatieve en arbeidsintensieve aanpak. Deze focus op duurzaamheid en uniek design positioneert hen in een specifieke niche. “Onze meubels zijn geen massaproducten en zullen dat ook niet worden”, bevestigde Pacquée eerder. “We mikken op designzaken of kunstgalerieën.”
Ambitie voor stabiele groei
Atelier Contour wordt momenteel gerund door Pacquée en Wellens zelf. Hoewel de internationale aandacht toeneemt, blijven ze realistisch. Het doel is een financieel gezonde onderneming uit te bouwen. “Een startende onderneming is wel een gevecht, zeker ook qua kostenstructuur en investeringen”, aldus de oprichters.
De ambitie is helder: “Gewoon een heel degelijk leven uitbouwen met de passie die we hebben […] een stabiele onderneming die de ruimte heeft om te creëren.” De contacten en zichtbaarheid op beurzen zoals die in Milaan zijn daarbij cruciaal voor de volgende groeifase, mogelijk ook met extra productiecapaciteit indien de vraag toeneemt.
Praktische info:
Het kamerscherm ‘Perledo’ (Natalia Brilli x Atelier Contour) is te zien van 7 t/m 13 april 2025 op ‘Woven Whispers’ (Belgium is Design) in Alcova, Varedo (Milaan), dagelijks 11-19u. Meer info over Atelier Contour: www.ateliercontour.be
