Kristel Vermeiren was 30 toen in augustus 2001 Kalisto de deuren opende. Intussen stelt ze al 25 jaar haar vakkennis ter beschikking van de klanten. “Ik werkte voordien in een andere kledingwinkel in Hoogstraten”, vertelt Kristel. “Toen die stopte, ben ik met een eigen winkel gestart. Omdat er in die tijd weinig aanbod van kleding was voor dames met een maatje meer, heb ik me daarop toegelegd. Je vindt bij Kalisto dameskleding van maat 44 tot 56. De naam is gebaseerd op Kalistos, wat allermooiste betekent in het Grieks.”
“De mode is flink veranderd de voorbije 25 jaar. Vroeger was het meer klassiek en gebaseerd op de gewone kledingmaten, maar vandaag is het kleurrijker. Dameskleding voor een maatje meer moet niet alleen mooi zijn, maar ook comfortabel zitten. De meeste kledingmerken in de winkel komen uit Duitsland. Ik neem de tijd om te luisteren naar de klant en samen te kijken welke outfit hen het meest flatteert. De snit, kleur en pasvorm worden steeds afgestemd op de unieke vormen van elke vrouw.”
Zelfvertrouwen
Doorheen de jaren bouwde Kristel een sterke band op met haar klanten. “De meesten komen al jaren terug en waarderen de warme ontvangst en het advies”, legt Kristel uit. “De klantenkring bestrijkt een ruime omgeving, tot voorbij Antwerpen. Mijn grootste voldoening is wanneer ik vrouwen met een goed gevoel zie buitenstappen. Vaak met meer zelfvertrouwen dan waarmee ze binnenkwamen.
“Een extra troef van Kalisto is dat retouches door mezelf worden uitgevoerd. Iets inkorten of vermaken is voor mij geen probleem. Ik heb op het Heilig Graf in Turnhout de richting Mode en kleding gevolgd. Die ervaring komt van pas om kleding tot in de puntjes aan te passen. De vraag naar kleding met een maatje meer is er nog altijd.”
Opfrisbeurt
De eerste jaren huurde Kristel het pand in de Heilig Bloedlaan. Sinds 2007 is het haar eigendom. “Vijf jaar later heb ik het volledig laten verbouwen en renoveren. De voorgevel werd vernieuwd en binnen kwam er een andere inrichting. Voor de 25ste verjaardag heeft het interieur een opfrisbeurt gekregen. De kleuren zijn lichter, er hangen nieuwe gordijnen in de pashokjes en het meubilair is vernieuwd”, zegt Kristel Vermeiren.
Het 25-jarig jubileum is niet alleen een feest voor de zaak, maar ook voor de klanten die het succes mee mogelijk maakten. “Ze krijgen een cadeau en een drankje. De hele maand maart zijn er ook prijzen te winnen. De nieuwe lentecollectie hangt in de rekken. De winkel is extra open op zondag 8 maart en ook het daaropvolgende weekend tijdens de lente-opendeur van de middenstand in Hoogstraten.”
