Nieuwsplatform Made in ging de voorbije weken op zoek naar hét product gemaakt in de regio. Uit 300 inzendingen selecteerde een jury twintig kanshebbers in de zeven regio’s. Een grote stemronde met maar liefst 50.000 stemmers leverde per regio vijf genomineerden op. De vijf Kempense kanshebbers waren de lactosevrije rijstpap van AJ Desserts (Merksplas), de KEMPEN notitieboeken en planners van Brepols (Turnhout), de Bhos modulair gebouwde nieuwbouwwoningen van Ecohuis (Herentals), de Ptoe steellook deur van Pglas(Beerse) en Délio kip curry van Signature Foods Belgium uit Turnhout. Een vakjury, bestaande uit de winnaars van vorig jaar, de redactie en professor Rudy Aernoudt, beoordeelden de deelnemers.
De vijf geselecteerde ondernemers werden dinsdagavond voorgesteld tijdens de feestelijke awardshow in de Kapel van Merksplas. In aanwezigheid van onder andere Vlaams Minister Rob Beenders, Félix Denayer (Olympisch kampioen hockey), Ben Swerts (toekomstig CEO Soudal), Frank Lagast (CEO KV Mechelen), Yin Oei (CEO Living Tomorrow) en Caroline Van der Perre (Raff Plastics) werd bekendgemaakt wie met de award naar huis ging en voor Kempen was dat dus de KEMPEN van Brepols.
In het juryrapport werd Brepols geroemd om haar traditie en innovatie. De Turnhoutse onderneming is al meer dan 200 jaar actief in de regio en dat met erg herkenbare producten. Het merk ‘de KEMPEN’ is bovendien een eerbetoon aan de regio en vooral aan de grafische industrie, waarin Brepols al meer dan twee eeuwen actief is. De notitieboeken van de KEMPEN zijn met andere woorden erfgoed omgezet in een hedendaags product.
“Dit hadden we echt niet verwacht”, valt CEO Marc Aerts met de deur in huis. “Ik had mijn joker eerlijk gezegd op de rijstpap van AJ Desserts ingezet. Omdat we de criteria niet kenden waarop gequoteerd zou worden in het jury-overleg, wisten we niet hoe we onze kansen moesten inschatten. Natuurlijk zijn we hier enorm blij mee en dan spreek ik echt in naam van het hele bedrijf. Iedereen gaat echt apetrots zijn op deze trofee.”
“En om de avond gepast samen te vatten, denk ik dat deze slogan het beste past: we made de KEMPEN en de Kempen made us”, besluit marketing manager Kris Zels.
