Gerrit den Otter (64) is wat overdonderd door alle aandacht voor het kopen van de gronden in Koningshooikt. Bovendien scheelde het niet veel of iemand anders was de nieuwe eigenaar. “Amper een half uur voor het afsluiten van de biedperiode ben ik gaan kijken hoe hoog het bedrag stond”, vertelt de zaakvoerder van G.A. den Otter Trucks. “Dat viel mee, dus ik heb een hoger bod gedaan. Het was een kans die zich maar één keer in de vijftig jaar voordoet, het zou zonde zijn om te laten passeren. Er kwamen daarna geen biedingen meer, vreemd genoeg ook niet van de Vlaamse overheid. Ik had nooit verwacht dat mijn bod het hoogste zou zijn. Had ik een kwartier langer gewacht, dan waren de gronden voor iemand anders.”
LEES OOK. Van Hool-terreinen in Koningshooikt voor 21,5 miljoen euro verkocht aan Den Otter Trucks uit Meer
Het is niet de bedoeling dat Den Otter Trucks de gronden zelf gaat gebruiken. “We hebben geen extra ruimte nodig. Binnenkort ga ik samen met Voka en de burgemeester van Lier aan tafel zitten om alles te bespreken. Hopelijk kunnen de gronden snel ontwikkeld worden voor verhuur aan ondernemingen en kunnen ze zo voor werkgelegenheid te zorgen. Wat dat betreft, is het beter om pakweg 25 bedrijven op de site te hebben dan één grote speler.”
Wereldwijde verkoop
Het bod kwam niet van G.A. den Otter Trucks, zoals de volledige naam van het bedrijf luidt. “Een jaar of tien geleden hebben we de vennootschap Carsar opgericht”, vertelt Den Otter. “Dat is een tak binnen ons bedrijf die zich met vastgoed bezighoudt. De naam komt van de eerste letters van onze dochters Carmen en Sara.”
“Mijn grootvader heeft 99 jaar geleden Den Otter Trucks opgericht in Rotterdam. Daarna nam mijn vader het over. Hij overleed plotseling toen ik 17 was, zo kwam het op jonge leeftijd in mijn handen. G.A. staat voor Gerrit Arie, want dat is mijn volledige naam en zo heetten ook mijn vader en grootvader. Toevallig staat in ons logo een bus van Van Hool. Ik heb daarvoor zelfs toestemming gevraagd.”
Het bedrijf is sinds 2001 gevestigd op de bedrijvenzone aan de grensovergang van de E19 in Meer. Daar werken zes mensen. “In Rotterdam konden we niet uitbreiden. Er kwam toen in Meer een perceel van 2,5 hectare te koop. We hebben ook nog een filiaal een beetje verder in Breda. Die locaties zijn mooi gelegen tussen de havens van Rotterdam en Antwerpen. Onze verkoop bestaat uit tweedehands voertuigen, voornamelijk vrachtwagens. Dat gaat om enkele duizenden voertuigen per jaar die we uit voorraad wereldwijd kunnen leveren.”
“De meeste klanten komen uit België, Nederland en Duitsland. Mijn vrouw houdt zich bezig met de verkoop aan Spaanstalige landen”, vertelt Den Otter. “We zitten in een goede sector, want vrachtwagens gaan altijd nodig zijn. Dat heb ik ook zo tegen mijn dochters gezegd.”
