In augustus vorig jaar speelde Ineos Aromatics zijn vergunning kwijt. Bond Beter Leefmilieu en Natuurpunt haalden toen hun gelijk voor de Raad voor Vergunningsbetwistingen, met hun aanklacht dat het chemiebedrijf veel te veel kobalt zou lozen in de Grote Nete. Een teveel aan kobalt kan de biodiversiteit verstoren.
Ondanks de vernietiging van de vergunning kon Ineos Aromatics toch openblijven, omdat het voorlopig kan terugvallen op een vorige vergunning. Vorige week raakte al bekend dat de Gewestelijke Omgevingsvergunningscommissie een positief advies had gegeven aan de Vlaamse regering. Nu heeft minister Jo Brouns die nieuwe vergunning ook gegeven.
“Deze vergunning is een belangrijke test in het licht van de Kaderrichtlijn Water. Bedrijven moeten, via nieuwe vergunningen, hun steentje bijdragen door de best beschikbare technieken te gebruiken.”
Jo Brouns (CD&V), Vlaams minister van Omgeving
“Ineos Aromatics zal de zuiveringscapaciteit meteen fors uitbreiden”, zegt Jo Brouns. “Vanaf 2027 zal de hoeveelheid kobalt in het geloosde water zelfs worden teruggebracht tot een tiende van het huidige niveau.”
Om aan deze normen te voldoen, investeert de fabriek fors in een nieuwe waterzuiveringsinstallatie. “Deze vergunning is een belangrijke test in het licht van de Kaderrichtlijn Water”, zegt Jo Brouns.
“Europa vraagt van Vlaanderen dat onze waterlopen een bijna natuurlijke toestand benaderen. Dat is op korte termijn echter niet voor alle stoffen even realistisch. Daarom zal Vlaanderen aan Europa een stappenplan in fases vragen, waarbij we als samenleving wel de verplichting hebben om onze waterkwaliteit stapsgewijs te verbeteren. Bedrijven moeten daarbij, via nieuwe vergunningen, hun steentje bijdragen door de best beschikbare technieken te gebruiken.”
Milieuorganisaties en Ineos tevreden
Na de vernietiging van de vorige vergunning, zijn Bond Beter Leefmilieu, Natuurpunt en Ineos Aromatics rond de tafel gaan zitten. “De dialoog illustreert dat vooruitgang mogelijk is wanneer industrie en milieuorganisaties elkaars belangen erkennen”, zeggen Bond Beter Leefmilieu en Natuurpunt in een persbericht. “Deze investeringen zijn een duidelijke blijk van een oprecht engagement van Ineos Aromatics.”
“We zijn uitermate tevreden dat ook de milieuorganisaties de geleverde inspanningen van ons verbetertraject voor de geloosde waterkwaliteit erkennen, na een constructieve dialoog”, zegt Rodney Stobbs, zakelijk directeur van Ineos Aromatics.