Eldar Tlapshokov is als Circassiër afkomstig uit de Noord-Kaukasus, maar woont intussen al ruim tien jaar in ons land. Dat de man neus heeft voor zaken, bewees hij door al snel met een online fietshandel te beginnen.
“Toen ik maar net in België was, viel het mij op dat er zo veel mensen met de fiets rijden”, zegt hij met een lachje. “Na mijn online winkel heb ik vijf jaar geleden de stap gezet naar een echte fietsenwinkel in de Patersstraat in Turnhout. Ik maakte toen die enorme vraag naar fietsen tijdens de coronaperiode nog mee. Na vijf jaar zag ik de kans om mijn handel uit te breiden door dit pand in Herentals te huren.”
Het filiaal van Fiets Belgobike mag dan wat in een verborgen hoekje in de Kloosterstraat zitten, in feite is het maar tien passen van de Grote Markt vandaan. “Ik kan vanaf mijn toonbank naar de klok van de Lakenhal kijken om te zien hoe laat het is”, lacht Eldar. “De mensen moeten de weg naar ons nog vinden, maar ik denk dat het gewoon een kwestie is van geduld. We hebben hier de eerste paar weken toch al enkele fietsen verkocht. Daarnaast kreeg ik al wel enkele klanten van de Veloshop over de vloer voor herstellingen, nu die zaak er heel binnenkort mee stopt.”
Demofietsen
Daarmee stipt de zaakvoerder twee van de drie diensten aan die hij met Fiets Belgobike kan aanbieden. Ten eerste verkoopt hij zowel gloednieuwe, demo- als tweedehandsfietsen. “We hebben heel wat merken in ons gamma, ik ben ook officieel Bosch-dealer. Demofietsen zijn tweewielers die bij andere zaken in de toonzaal hebben gestaan en daar als testfiets dienden. Die zijn nog in uitstekende staat en hebben een beperkt aantal kilometers op de teller. Die maken we zelf weer helemaal in orde, vaak met nieuwe onderdelen voor de elektrische motor. Op dergelijke demofietsen kunnen we een fraaie korting geven, met zelfs nog garantie erbij.”
“Daarnaast hebben we ook een aanbod aan tweedehandse fietsen. Mensen die hier een nieuwe fiets kopen, krijgen korting wanneer ze hun oude fiets mee binnenbrengen. Als dergelijke fietsen een Boschmotor hebben, knappen we die zelf op en verkopen we die in onze winkels. In de andere gevallen exporteren we die gebruikte fietsen naar andere landen. Op die manier hebben we voor ieders budget wel een tweewieler in huis.”
Zonder afspraak
De fietsenwinkel beschikt ook over een eigen reparatiedienst. “De ruimte die ik daarvoor hier in Herentals ter beschikking heb, is een pak groter dan in Turnhout. We herstellen of onderhouden alle merken, ook als die fietsen niet bij ons gekocht zijn. Je hoeft daar bij ons ook helemaal geen afspraak voor te maken, zoals in andere winkels, waar er vaak zelfs nog een wachttijd is. Ons credo luidt dat we jouw fiets binnen de 48 uur herstellen. Ik wil mensen helpen. Als zij tevreden buitengaan, is mijn dag geslaagd”, zegt Eldar Tlapshokov.
Het is bij Fiets Belgobike mogelijk om fietsen te leasen. “In vijf jaar tijd hebben we echt een goede reputatie weten op te bouwen in Turnhout”, zegt de uitbater met enige trots. “Hopelijk kunnen we dat mooie verhaal hier in Herentals voortzetten. De eerste reacties zijn alvast heel positief.”
