Brego Trust werd in 2010 opgericht door Wimjan en Katherine, de ouders van Elizabeth Breimer, en groeide de voorbije jaren uit tot een vaste waarde in de Kempen. Wat begon als een familiaal vastgoedkantoor in Kasterlee, breidde later uit naar Turnhout en Hoogstraten.
Vandaag bouwen Elizabeth en haar man Maarten Schellekens mee aan de volgende generatie van het bedrijf, met extra aandacht voor digitalisering, efficiëntie en een sterke lokale verankering. Ondanks die modernisering blijft volgens Breimer vooral de persoonlijke aanpak de grootste troef van het familiebedrijf.
Wanneer wist je voor het eerst dat je misschien in het familiebedrijf zou stappen? Was dat een bewuste keuze of groeide dit organisch?
“Mijn interesse in vastgoed ontstond al op jonge leeftijd. Via mijn ouders kreeg ik het vak van dichtbij mee en rond mijn veertiende wist ik al dat ik die richting uit wilde. Toch was het nooit mijn plan om meteen in het familiebedrijf te stappen. Ik wilde eerst elders ervaring opdoen en de sector echt leren kennen. Het idee om uiteindelijk mee in het familiebedrijf te stappen, is daarna organisch gegroeid.”
Hoe heb jij je voorbereid op de instap in het bedrijf?
“Ik heb bewust eerst enkele jaren ervaring opgedaan bij een ander vastgoedkantoor. Daar heb ik de sector in al zijn facetten leren kennen, inclusief de uitdagingen en de soms harde realiteit van het vak. Die ervaring heeft mij niet alleen professioneel sterker gemaakt, maar ook bevestigd dat vastgoed echt mijn passie is.”
Wat was je eerste belangrijke beslissing binnen het familiebedrijf?
“Een van mijn eerste belangrijke beslissingen was om onze aanwezigheid geografisch te versterken. Mijn ouders zijn gestart in Kasterlee, een mooie maar eerder dorpsgerichte markt. Ik merkte al snel dat Turnhout, met zijn meer commerciële karakter, veel opportuniteiten bood om verder te groeien.”
“Kort nadat ik mee in het verhaal stapte, hebben we daarom de stap gezet naar Turnhout. We konden daar een kantoor aankopen en volledig verbouwen volgens onze eigen visie. Die beslissing heeft sterk bijgedragen aan de verdere groei van ons kantoor. Ondertussen zijn we zelfs opnieuw verhuisd naar een grotere locatie omdat het vorige kantoor alweer te klein werd.”
“Daarnaast heb ik ook sterker ingezet op digitalisering. Dat digitale luik was al aanwezig, maar ik heb geprobeerd om het verder uit te bouwen en te moderniseren. Vandaag zien we daar duidelijk de meerwaarde van.”
“Intussen zijn we ook uitgebreid naar Hoogstraten, waar we een tweede kantoor hebben geopend. Mijn man, die ik tijdens onze vastgoedstudies in Antwerpen heb leren kennen, is daar actief. Hij heeft eerst elders ervaring opgedaan en is daarna mee in het bedrijf gestapt.”
In welke tradities of waarden van het bedrijf geloof je sterk? En wat wou je anders aanpakken?
“Wat ik absoluut wil behouden, is de persoonlijke aanpak die altijd centraal heeft gestaan binnen ons kantoor. Mijn ouders hebben van bij de start sterk ingezet op het echt leren kennen van mensen, niet alleen als klant maar ook als persoon. Die manier van werken, met één vast aanspreekpunt per dossier en langdurige klantenrelaties, zorgt voor vertrouwen en herkenbaarheid.”
“Wat ik vanaf het begin anders heb aangepakt, is het sterker inzetten op digitalisering en efficiëntie. Door processen verder te digitaliseren kunnen we klanten sneller en gerichter ondersteunen, zonder de persoonlijke aanpak te verliezen. Net die combinatie van persoonlijk contact en moderne werking typeert ons kantoor vandaag.”
Hoe ga je om met de verwachtingen van familie, medewerkers en klanten wanneer je als nieuwe generatie aan het roer komt?
“Dat vraagt vooral duidelijke communicatie, wederzijds respect en een goed evenwicht tussen luisteren en leiden. Mijn ouders hebben altijd erg open gestaan voor nieuwe ideeën en veranderingen. De basisstructuur blijft behouden, maar evolueert stap voor stap mee met een moderne invulling.”
“Tegelijk is het belangrijk om met respect om te gaan met wat er al opgebouwd is. Je moet luisteren naar de ervaring van de vorige generatie, maar tegelijk ook je eigen visie en accenten durven brengen. Naar klanten toe blijft het belangrijkste dat zij zich gehoord en goed begeleid voelen.”
Zijn er momenten geweest waarop de samenwerking tussen generaties voor spanningen zorgde?
“Zoals in elk familiebedrijf verschillen visies soms. Dat is normaal wanneer generaties met een andere kijk samenwerken. Soms botst het wel eens, maar uiteindelijk komen we er altijd uit. Open communicatie en focussen op hetzelfde doel zijn daarbij cruciaal.”
Welke opportuniteiten ziet jouw generatie vandaag?
“Digitalisering speelt vandaag een veel grotere rol dan vroeger. Waar vroeger alles papiergericht verliep, zorgen systemen zoals CRM-programma’s ervoor dat we veel efficiënter kunnen werken. Daardoor verliezen we minder tijd aan administratie en kunnen we ons meer focussen op wat echt belangrijk is: klanten begeleiden en adviseren.”
“Daarnaast zien we ook dat online zichtbaarheid en sociale media steeds belangrijker worden. Dat biedt extra opportuniteiten om als kantoor sterker aanwezig te zijn.”
Welk advies zou je geven aan jonge ondernemers die ooit een familiebedrijf willen overnemen?
“Mijn belangrijkste advies is om eerst ervaring op te doen buiten het familiebedrijf. Zo ontwikkel je je eigen visie, kennis en maturiteit.”
“Daarnaast is respect voor de vorige generatie essentieel. Zij hebben het bedrijf vaak van nul opgebouwd, met veel inzet en doorzettingsvermogen. Tegelijk moet je ook durven vernieuwen en meegaan met de tijd. De uitdaging zit volgens mij in het vinden van het juiste evenwicht: de waarden van het bedrijf behouden, maar tegelijk ook durven moderniseren waar nodig.”
