Het nieuws werd bevestigd via een persbericht van het bedrijf, waarin het enkele redenen opnoemt. “Deze intentie wordt gedreven door economische redenen, waaronder scherp dalende productievolumes en sterk stijgende kosten, wat leidt tot onderbenutting van de fabriek en een sterke impact op de efficiëntie.”
De rijstfabriek
Mars Belgium was vroeger gekend als Master Foods en bestaat al zo’n halve eeuw. In Olen is het bedrijf beter bekend als de rijstfabriek, omdat er onder meer rijst werd verpakt die onder de merknaam Uncle Ben’s werd geëxporteerd. Na de sluiting zou een externe fabrikant instaan voor die leveringen.
“We gaan niet licht over deze aankondiging van intentie tot sluiting en voornemen tot collectief ontslag”, klinkt het nog in het persbericht. “Onze prioriteit ligt nu bij het voeren van een betekenisvol en transparant informatie- en consultatieproces. We engageren ons om onze medewerkers optimaal te ondersteunen tijdens dit traject. In lijn met onze waarden, verbinden we ons ertoe om elke medewerker met zorg en respect te behandelen.”
Velen voelen zich bedrogen
Marieke Van Gils (BBTK)
Marieke Van Gils van BBTK (Bond van Bedienden, Technici en Kaderleden) zegt dat de werknemers deze harde beslissing niet voelden aankomen.
“We stelden wel al langer vast dat de productie- en omzetcijfers onder de kritische grens daalden, maar als onze afgevaardigden hun bezorgdheden uitten op de ondernemingsraad, was het antwoord telkens geruststellend. De mensen geloofden dat ook. Nu blijkt er dan toch te weinig omzet om het bedrijf rendabel te kunnen uitbaten. Velen voelen zich bedrogen.”
Hoe moet het nu verder? “Wij gaan zo snel mogelijk de wet-Renault opvolgen”, zegt Van Gils. “We gaan toch proberen om zoveel mogelijk tewerkstelling te redden, voor zover dat nog mogelijk is. Het is echt een heel moeilijk dossier. Voor de jobs die we niet meer kunnen redden, zullen we een zo goed mogelijk sociaal plan onderhandelen.”
