Al sinds 2013 werkt Landschapspark de Merode samen met een groep lokale ondernemers. Samen zetten ze zich in voor de versterking en promotie van het landschapspark en vormen ze een schakel in het toegankelijk maken van het gebied voor bezoekers.
De nieuwe foodtrailer, een initiatief van Merode Ondernemers vzw (dMO) en Landschapspark de Merode, kan ingezet worden door ongeveer zeventig leden. “Dit gaat van horeca en logies tot landbouwers, stilteondernemers, streekproducenten en bedrijven die teambuildings organiseren”, zegt Dominique Brokken, voorzitter van dMO. “Door samen te werken kunnen we elkaars aanbod versterken en logistieke lasten delen, zodat we nog sterker als ambassadeurs van Landschapspark de Merode naar buiten komen.”
Smaken en troeven
Mireille Colson (N-VA), gedeputeerde van de provincie Antwerpen en voorzitter van Landschapspark de Merode, benadrukt het belang van de herkenbare uitstraling van de trailer. “Dankzij het ontwerp van de foodtrailer kunnen lokale ondernemers naar buiten treden met de rijke smaken van het landschap en de troeven van de streek. Het maakt het landschapspark heel zichtbaar.”
Tegelijk werden vijf ondernemers in het zonnetje gezet met hun erkenning als Merodelabelhouder. “In Landschapspark de Merode geloven we dat ondernemerschap en het koesteren van open ruimte hand in hand gaan. Ondernemen in en met het landschap, dat is wat de Merodelabelhouders iedere dag doen. Met hun producten en diensten zijn zij ware ambassadeurs van dit gebied”, zegt Colson.
Sterke identiteit
Om het Merodelabel te mogen dragen, moeten ondernemers voldoen aan een aantal criteria. Lokaal, authentiek, gastvrij en duurzaam zijn de basisprincipes. Het label moet bezoekers verzekeren van een gastvrije kennismaking met hun producten en die van collega-ondernemers uit de regio. “Want als ambassadeurs staan ze niet alleen, maar werken ze samen aan het landschapspark, over gemeente- en provinciegrenzen heen”, klinkt het.
De nieuwe Merodelabelhouders zijn Viktoria Guesthouse uit Westerlo, Restaurant Joels uit Laakdal, Schapenhouderij Jan Verrecht uit Laakdal, Imkerij Merodegoud uit Tessenderlo-Ham en Pluimpapaver Hotel & Glamping uit Aarschot. De realisatie van de foodtrailer werd mede mogelijk gemaakt met subsidies van LEADER Kempen-Zuid, in het kader van het project Merode on Wheels.
“Het maakt me trots dat we in Landschapspark de Merode zo’n diverse groep ondernemers aantrekken. Elk op hun eigen manier zetten zij het gebied in de kijker en dragen ze bij aan een sterke identiteit van het landschap,” besluit Colson.
