Het frietkot naast de gemeentezaal in Weelde-Statie was tijdens de kerstvakantie gesloten omdat uitbater Maurice Schutt met vakantie was. Toen hij zondag thuiskwam, zat er een brief van de gemeente Ravels in de bus. “In de brief staat dat de huurovereenkomst definitief stopt op 10 maart”, vertelt Maurice Schutt. “In principe zou ik tot dan de frituur nog kunnen openhouden, maar dat ga ik niet doen. Het zou voor mij te zwaar zijn om elke dag het verhaal over de sluiting tegen de klanten te vertellen. De hele situatie heeft de voorbije weken al aan mij geknaagd. Nu heb ik eindelijk duidelijkheid, maar niet zoals ik wilde.”
Maurice wist sinds vorig jaar dat de huurovereenkomst na zeven jaar zou eindigen. Hij kreeg van de gemeente nog twaalf maanden opzeg en startte met een petitie om de frituur te behouden. Die werd 804 keer ondertekend. Twee maanden geleden overhandigde Maurice in het gemeentehuis van Ravels de petitie aan de burgemeester. “De inwoners van Weelde-Statie en de omliggende dorpen hebben hun stem laten horen”, zegt Maurice Schutt. “Dat deed deugd, maar het heeft helaas geen resultaat opgeleverd.”
Vreemd zicht
De gemeente Ravels wil de omgeving van de gemeentezaal in Weelde-Statie herinrichten en vergroenen. Daardoor is er geen plaats meer voor de frituur, die er staat sinds 1978. “De gemeentezaal wordt steeds meer gebruikt door verenigingen en de omgeving is aan vernieuwing toe. We willen stap voor stap nadenken over de herinrichting van het openbaar domein. Het uitgangspunt is minder verharding, meer groen en een veilige parkeerruimte”, zegt burgemeester Nic Andriessen (CD&V).
“Het stoort me een beetje dat er nog geen concreet plan is voor de herinrichting van het plein bij de gemeentezaal”, zegt Maurice Schutt. “Voor veel mensen gaat het een vreemd zicht zijn als het frietkot er binnenkort na bijna een halve eeuw niet meer staat. Tegelijk verdwijnt ook een sociaal gebeuren in Weelde-Statie. Je kan de frituur niet zomaar oppakken en gauw op een andere plaats wegzetten.”
Wet van Murphy
Wat de toekomst brengt voor Maurice Schutt is nog niet duidelijk. “Eerst ga ik de frituur helemaal leegmaken. Daarna neem ik even rust om alles op een rijtje te zetten. Voor de rest heb ik nog geen idee. Een frituur openen of overnemen in een ander dorp zou het meest logische zijn, maar ik weet niet of ik dat nog wil. Het is de tweede keer dat ik moet stoppen als horeca-uitbater. Voor ik zeven jaar geleden met De Snack begon, had ik 21 jaar een eetcafé in Baarle. Daar moest ik ook uit, maar dat gebouw is nog maar pas gesloopt. Het lijkt wel de wet van Murphy”, besluit Maurice Schutt.
