De twee sleutelfiguren van de fusie, Karel Vanacker en Jan Coenegrachts, respectievelijk zaakvoerder van ERA Housing en bestuurder van ERA Immo Noord, kennen elkaar al sinds 2015. Tijdens de coronacrisis kwamen de gesprekken over een eventuele fusie in een stroomversnelling.
"Wij volgden ERA Housing – en vooral Karel Vanacker – al een tijdje", zegt Jan Coenegrachts, bestuurder ERA Immo Noord. "Want wat hij met het kantoor in Deurne gedaan heeft doorheen de jaren, is best indrukwekkend. Zo’n 5 jaar geleden zat Housing namelijk in een heel moeilijke periode. Toen Karel echter aan het roer kwam, ging het stap voor stap terug de goede richting uit en nu is het een van de snelst groeiende kantoren van het ERA-netwerk. Het vertrouwen in Karel en zijn team is dus enorm groot, wat natuurlijk de belangrijkste basis is voor een fusie.”
Het nieuwe ERA ONE netwerk telt zeven kantoren, samen goed voor een 30-tal werknemers. Een derde van die werknemers komt van ERA Housing, twee derde van ERA Immo Noord. Zes van de zeven kantoren zijn voormalige Immo Noord-kantoren, want Housing telde maar één – weliswaar heel groot – kantoor, in Deurne. Karel Vanacker wordt de zaakvoerder van het geheel. Jan Coenegrachts blijft op papier wel aandeelhouder en bestuurder, maar zal zich voortaan enkel focussen op de projectontwikkelingsactiviteiten bij partnerbedrijf ICN, samen met zijn broer Nik Coenegrachts.
Het nieuwe netwerk gaat meteen ook een samenwerking aan met KBC. Zo zullen ze rechtstreeks enkele bank- en verzekeringsproducten gaan aanbieden, zoals woningkredieten. ERA ONE kan daarnaast de consument ook doorverwijzen voor zaken als huurwaarborgen of brandverzekeringen. Eén medewerker bij ERA ONE volgt hiervoor de nodige opleiding, om zo een officiële erkenning te krijgen van de financiële toezichthouder. "Bedoeling is om op die manier een totaalpakket aan te bieden en het de klanten zo een stuk makkelijker te maken. Het is vrij uitzonderlijk dat een makelaar op die manier te werk gaat", klinkt het bij de nieuwe partners.
ERA ONE zal garant staan voor zo’n 1.500 transacties per jaar, in verkoop, verhuur en inkoop. Daarmee wordt het één van de vijf grootste spelers op de Antwerpse vastgoedmarkt. "Maar de ambities reiken verder", zegt Karel Vanacker. "Tegen 2023 moet de omzet de 5 miljoen euro overstijgen, een verdubbeling dus."
