"We kennen Davy goed, want hij is onze buurman. Vroeger runde hij in Geel Het Fornuis, samen met zijn broer Jimmy. Intussen heeft Jimmy restaurant U-Ziel in Geel, en Davy baat Cena in Antwerpen uit", vertelt Kathleen Goovaerts, de gastvrouw en zaakvoerder van Roosendaelhof. "Onze gasten konden door de horecasluiting nergens fatsoenlijk eten, en we wilden hen iets anders aanbieden dan afhaalpizza."
"Ik polste bij Davy, en hij was direct enthousiast. Hij werkte een 4- en 5-gangendiner uit met aangepaste wijnen. Hij bereidt alles bij hem thuis, en werkt de gerechten af in onze hotelkeuken. Ikzelf zal voor de bediening - op de kamer uiteraard - zorgen. En onze gasten kunnen van een glaasje genieten zonder nog met de wagen te moeten rijden." En zo laat Roosendaelhof de Geelse chef terug in zijn thuisstad koken.
"We kregen al veel goede reacties, aanvragen en zelfs boekingen, sinds we het nieuws dinsdagavond verspreiden. Tot mei zullen we elk weekend dit arrangement aanbieden." B&b Roosendaelhof werkte voor de coronacrisis ook al samen met het Geelse sterrenrestaurant La Belle. "We brachten onze gasten naar het restaurant, en Peter van La Belle bracht hen na hun diner weer terug naar het Roosendaelhof."
Kathleen is blij dat ze met dit nieuwe initiatief een frisse wind kan laten waaien in het Roosendaelhof. "Het is heel moeilijk geweest, ja, omdat we niet moesten sluiten als hotel. We kregen geen financiële ondersteuning, terwijl veel gasten hun verblijf afzegden." Het Roosendaelhof richt zich voor een deel op zakelijke reizigers van internationale bedrijven uit de regio. "De meeste firma's hebben hun reizen opgeschort tot de vaccinatiecampagne is uitgerold. Ook de boekingen van Graspop hebben we vorig jaar moeten verplaatsen naar 2021, maar nu blijkt het festival ook dit jaar niet door te gaan. We vrezen dat het deze zomer al niet veel beter zal zijn dan de vorige."
Het blijft voor Kathleen koffiedik kijken naar de toekomst. "Zoals iedereen hopen we dat het allemaal snel betert. Met deze actie hopen we om iets leuks te doen voor onze gasten. Want je merkt dat mensen nood hebben aan contact. De gasten die we de laatste tijd hadden, vinden het allemaal zalig om er eens uit te zijn."
Roosendaelhof maakte vorig jaar de omschakeling van hotel naar b&b. "De nieuwe regelgeving voor hotels maakte de eisen te zwaar. We willen onze gasten van a tot z verwennen, zonder hiervoor een portier of koffiedame aan te nemen. Ik wil dit zelf voor hen doen." Het gezin van Kathleen woont intussen in het Roosendaelhof, en ze hebben nu extra kamers. "We hebben 11 kamers nu, en een boomhut. Ja, die boomhut is goed zichtbaar vanuit het Geelse Stadspark en spreekt bij veel kinderen tot de verbeelding. Nu we een b&b zijn, mogen we de boomhut ook openstellen voor onze kamergasten. Klein én groot."
