Liefst duizend gasten hadden zich op voorhand ingeschreven en er was nog een buurttent voor tweehonderd personen waar de omwonenden uit Pulle en Pulderbos mee konden genieten van het programma. Zo was er een show met hoogwerkers en een groot vuurwerk rond 22 uur.
Albet Maes en Lieve Winkelmans reageerden destijds op een krantenadvertentie om een bedrijf in feestverlichting over te nemen. Aanvankelijk opereerden ze vanuit een kippenhok, later verhuisden ze naar een oude varkensstal in Pulderbos. Al snel lieten ze een hoogwerker op een kraan zetten, waardoor ze een voordeel hadden op de concurrentie, en begonnen ze ook met het verhuren van hoogwerkers.
“Ik heb niet veel gedacht, ik heb het gewoon gedaan”, vertelt Albert Maes zelf over die spannende beginperiode, toen ze als gezin met vier kleine kindjes de grote stap durfden zetten. Elke ochtend gaat Albert Maes nog binnen op de dispatching om te zien hoe het met de dagplanning zit.
Toekomst verzekerd
Daar ontmoet hij tegenwoordig ook zijn kleinkinderen, want Yasmien en Yorben Van Staeyen – de kinderen van huidig CEO Greet Maes en haar man, chief information Geert Van Staeyen – werken intussen als derde generatie mee. Yorben in de dispatching en Yasmien als verantwoordelijke voor de machinisten. Haar partner Lars Franken is business unit manager bij Groep Maes. De toekomst van het familiebedrijf is dus verzekerd. Greet en Jan Maes, twee van de vier kinderen van oprichters Albert en Lieve, zijn ook in het bedrijf actief.
“Ik zou het niet gewoon als een familie omschrijven, eerder als een clan Maes”, omschreef Lars zijn toekomstige schoonfamilie. “Ik ben supertrots op wat voke gerealiseerd heeft”, voegt Yasmien eraan toe. “Elke ochtend informeert hij naar de planning. En ziet het er eens een dagje minder uit, dan kan hij zich daar nog echt in ‘opboeien’.”
Ook huidig CEO Greet Maes heeft veel respect voor de durf en innovatiedrang waarmee haar ouders hun bedrijf hebben uitgebouwd en de risico’s die ze hebben durven nemen. Na het vuurwerk volgde nog een optreden. Het feest ging tot drie uur ‘s nachts door.
