Als provinciaal praktijk- en voorlichtingscentrum voor de landbouw is de Hooibeekhoeve actief in innovatieve onderzoeksprojecten rond de melkveehouderij, maar ook rond voedergewassen. “We spitsten ons jarenlang vooral op dezelfde gewassen toe, zoals maïs en grassen”, zegt onderzoeker Gert Van de Ven. “Maar in een reeks nieuwe proeven bekijken we alternatieven die als voedergewassen kunnen dienen. Zo hebben we velden ingezaaid met mengteelten van graangewassen met vlinderbloemigen, die we hakselen en inkuilen om als veevoeder te gebruiken. Die zijn rijk aan eiwitten, maar bovendien hebben we voor dergelijke mengteelten veel minder bemesting nodig.”
De opslag van dergelijke gewasstalen en zaaizaden gebeurt nu verspreid over de verschillende gebouwen op het domein van de Hooibeekhoeve. Het doel is om die samen te brengen en op een veilige manier op te slaan in een fonkelnieuwe loods, waar ook een onderzoeksruimte is ondergebracht. Die grote hal moet tegelijkertijd dienen om het hele voertuigen- en machinepark van de Hooibeekhoeve te centraliseren. Dat zijn vaak hypermoderne toestellen vol sensoren, om tegelijkertijd het land te bewerken en data te verzamelen voor onderzoek. Heel wat van die voertuigen staan nu in de Beemdenhoeve, een boerderijgebouw een beetje verderop in de straat. Die wordt eind dit jaar gesloopt, waarna het terrein wordt onthard.
Inpassen in omgeving
“We hebben heel veel aandacht besteed aan de inpassing van de nieuwe loods in de omgeving”, zegt provinciaal architect Ilse Creemers. “Door de inplanting sluit het gebouw naadloos aan op de bestaande gebouwen van de Hooibeekhoeve, zodat ze één geheel vormen. Het dak is uitgerust met lichtdoorlatende dakpanelen en zonnepanelen aan de zuidkant. We beperken de verharding tot een smalle toerit naar het gebouw. Het regenwater dat op het dak valt, wordt afgevoerd naar een regenput van 130.000 liter. Het hemelwater dat op de buitenverharding valt, voeren we af naar een wadi.”
We hebben heel veel aandacht besteed aan de inpassing van de nieuwe loods in de omgeving.
Ilse Creemers, architect provincie Antwerpen
Met een uitgekiende buitenaanleg wil de Hooibeekhoeve ook een voorbeeld stellen voor een ecologische bestrijding van plaagdieren in landbouwgebied. Zo komen er hakhoutbosjes, hagen en groene stroken rond het erf, die uilen, valken, zwaluwen en vleermuizen moeten aantrekken. Dat zijn de natuurlijke vijanden van plaagdieren als muizen, ratten, vliegen en muggen. De aanplanting gebeurt op die manier dat het gebouw grotendeels in het natuurlandschap opgaat, terwijl er vanuit de loods toch doorzichten naar de omgeving blijven bestaan.
Innoverende rol
“De Hooibeekhoeve blijft op die manier zijn innoverende rol in de landbouwsector vervullen”, zegt gedeputeerde voor Landbouw Jinnih Beels (Vooruit). “In dit geval staat de nieuwe loods vooral ten dienste van het onderzoek in graslandteelt ten behoeve van de voedselproductie. Daarbij integreren we heel wat nieuwe technologieën, om de sector in de toekomst verder vorm te geven. Het werk dat in de Hooibeekhoeve gebeurt, is ten slotte voor, door en met de landbouw.”
