In het woonstalhuis komen 42 hotelkamers en acht locaties voor meetings of events. De uitbating gebeurt door Colonie 7, de horecazaak in Merksplas-Kolonie. De buitenkant van het woonstalhuis ziet er klaar uit om gasten te ontvangen, maar de inrichting moet nog gebeuren. “We hadden te kampen met enkele meerwerken”, zegt medezaakvoerder Femke Van Ginkel van Colonie 7. “Het gebouw is gerenoveerd met behoud van de erfgoedwaarden. Daarvoor moesten we op zoek naar authentieke Boomse tegels, maar die waren niet zo eenvoudig te vinden. Daarnaast dook nog een probleem op met vocht in de oude gebouwen.”
“Intussen is voor alles een oplossing gevonden. Op dit moment is alles geschilderd en hangen de armaturen. Ook de kasten zijn geplaatst. De oplevering van het woonstalhuis is voorzien op 19 november, die van de bijhorende koeienstal twee weken later. Na beide opleveringen kunnen we starten met poetsen. Daarna volgt de inrichting en het plaatsen van meubels. Een van de kamers hebben we al een beetje ingericht als test.”
Tastbaar
De uitbaters mikken op de tweede helft van februari om het hotel in Merksplas-Kolonie te openen. “We wachten al zo lang, want ook het coronavirus heeft voor vertraging gezorgd”, legt Femke Van Ginkel uit. “Nu de oplevering dichterbij komt, begint de start van Colonie 7 2.0 eindelijk tastbaar te worden. We hebben gekozen voor de tweede helft van februari omdat die periode aansluit bij de start van het fiets- en wandelseizoen in maart en april.”
Op de website van Colonie 7 kunnen de hotelkamers al gereserveerd worden. “Er staan al best veel boekingen in de agenda. Van midden mei tot begin september zijn elk weekend al twintig kamers verhuurd. Een hotel in een gebouw met erfgoedwaarde, dat zich bevindt in de natuur, is uniek. Die aantrekkingskracht speelt mee. Bovendien zijn er niet zo veel hotels in de streek.”
Motivatie
Voor een hotel met 42 kamers en acht vergaderlocaties is heel wat personeel nodig. Dat lijkt geen probleem. “Sinds het openstellen van de vacatures hebben zich al 220 sollicitanten gemeld”, zegt Femke Van Ginkel. “Zo veel had ik echt niet verwacht. Het toont aan dat de motivatie groot is om van ons hotelproject een succesverhaal te maken.”
“Enkele van de hotelkamers zijn suites en we hebben ook kamers waar je met kinderen of een extra persoon kan logeren. Verder is er nog een vakantiewoning die we ook verhuren. Het totale kostenplaatje van het hotelproject in Merksplas-Kolonie bedraagt 10 miljoen euro. Een groot deel van dat bedrag wordt gesubsidieerd door onder meer de gemeente Merksplas.
