Leen Vermeersch is general manager van Interoffices Turnhout. Zij leidt ons rond en toont ons de mogelijkheden die Interoffices biedt: volledig ingerichte en uitgeruste privékantoren, co-working, virtuele kantoren en vergaderzalen, aangevuld met uitgebreide faciliteiten, geavanceerde technologieën en een brede portfolio van gespecialiseerde dienstverleningen, ontwikkeld door en voor ondernemers. “Onze klanten zijn zelfstandigen, ondernemers, KMO’s, bedrijven, starters en zakenreizigers.”
Privé en werk scheiden
Het woord valt: corona. Hoe moeilijk is het om een kantoorruimtes aan te bieden in een periode dat iedereen wordt aangemoedigd om thuis te werken? Leen lacht. “Van paniek was geen sprake, maar we zijn toch blij dat het normale leven stilaan herneemt. Het besef groeit dat op verplaatsing werken toch zijn voordelen heeft. Privé en werk gescheiden houden is niet onbelangrijk.”
Rond de patio van het Paterspand bevinden zich de kantoorruimtes die Interoffices verhuurt voor kortere of lange duur. “We hebben kantoren voor twee, vier of zes personen. De formule is all-inclusive. Internet, telefonie, schoonmaak, het is allemaal inbegrepen. Wie een privékantoor huurt, heeft ook zeven op zeven toegang tot het domein en het gebouw.”
“Onze privékantoren kunnen gehuurd worden voor een maand, maar net zo goed voor zes maanden of meerdere jaren. Flexibiliteit is in deze tijd heel belangrijk, omdat niemand de toekomst kan voorspellen.”
Historische omgeving
“De historische omgeving onderscheidt ons van de typische business centers”, zegt Leen Vermeersch trots, terwijl we een biechtstoel passeren op weg naar de vergaderzalen. “Andere belangrijke troeven zijn de ligging, op 700 meter van de Grote Markt in Turnhout, en de kruisbestuiving die ontstaat tussen de verschillende bedrijven die hier kantoren huren.”
Het Paterspand is groot. Heel groot. De bovenverdiepingen van het pand zijn nog niet heringericht. “Op de eerste verdieping bieden we ‘naakte’ werkruimtes aan voor bedrijven tot 70 werknemers. Gelet op de indeling zou deze vleugel heel geschikt kunnen zijn voor een groepspraktijk van artsen”, wijst Leen Vermeersch. “De zolderverdieping reserveren we voor zakelijke events en congressen.”
“Op termijn moet dit Paterspand een congrescentrum worden”, zegt Dirk Paelinck, CEO van Interoffices, die erbij is komen zitten. Turnhout is niet de eerste ‘serviced workspace’ van Interoffices. “Onze eerste twee centra waren in Zaventem en in Wommelgem. Op dit ogenblik hebben we in Brussel verschillende vestigingen van Interoffices. In diverse opzichten is het Paterspand daarom bijzonder. Het is de eerste Interoffices in een regionale stad en het is de eerste vestiging in een historisch gebouw, dat we met veel respect voor het verleden en de traditie hebben heringericht.”
Die inrichting is een work in progress. Een mooie loungebar staat nog op de planning, de paterskerk zou een invulling als restaurant moeten krijgen. Dirk Paelinck gelooft sterk in het Turnhoutse avontuur, hoewel die een heel andere aanpak vereist dan de Interoffices in de hoofdstad.
“Hier willen we een campus creëren in het midden van de stad.”
Dirk Paelinck
“De behoeften zijn inderdaad anders. De mobiliteit is anders, ook het type klanten. In Brussel zijn megabedrijven als Unilever of Twitter onze klanten. Ook in de Turnhoutse regio zijn enkele grote bedrijven, maar hier mikken we toch meer op de lokale ondernemers. Hier willen we een campus creëren in het midden van de stad.”
“We willen de ondernemers weer naar het hart van de stad krijgen. Twintig jaar lang hebben we onze ondernemers naar de rand van de stad geduwd. Toen ontdekten we dat het centrum iets mist. Ondernemers doen een stad leven.”
Mix van bedrijven
Interoffices richt zich op een brede waaier van bedrijven. “We kiezen bewust niet voor één sector. Want als er iets met die sector gebeurt, staat het gebouw plots weer leeg. We denken als ondernemers en kiezen voor stabiliteit. We willen hier wel iets aanbieden met een toegevoegde waarde: een mix aan bedrijven die elkaars klanten kunnen worden of elkaar kunnen ondersteunen, en dat in een unieke omgeving.”
Turnhout is op dit ogenblik de enige regionale vestiging van Interoffices, maar het bedrijf plant in de toekomst nog workspaces in andere steden, onder andere in Mechelen, Leuven, Brugge, Gent en in Luik.
