Amicitia opende twaalf jaar geleden een dierencrematorium in Sint-Truiden. Nadien kwamen er nog funeraria bij in het Vlaams-Brabantse Rotselaar en Herzele in Oost-Vlaanderen. “In de Noorderkempen was er volgens ons nog behoefte aan dierenfunerarium”, legt Joyce Boden van Amicitia uit. “Vroeger kon je terecht in Viersel (Zandhoven), Lommel en Tessenderlo als dichtstbijzijnde voor deze regio. We hebben een kmo-unit van 200 vierkante meter in Sint-Jozef casco gekocht en ingericht zoals onze andere funeraria.”
“Aan het onthaal staan de urnen en aandenkens uitgestald om de as in te bewaren. Veel mensen kiezen voor een hangertje of sleutelhanger. Je hebt er ook die de as in een echte diamant laten blazen of bewaren in manchetknopen. We merken dat er steeds meer vraag is naar een tastbare herinnering aan een huisdier. Tien jaar geleden had je vijf verschillende aandenkens om de as te bewaren, nu zijn dat er een pak meer.”
Het eerste gesprek bij Amicitia na het overlijden van een huisdier vindt plaats in de ontvangstruimte. Daar is ook plaats voorzien om het dier mee te nemen. “Twee kamers zijn ingericht als afscheidsruimte”, vertelt Joyce Boden. “Daar kan onmiddellijk na het gesprek een laatste groet gebracht worden aan het opgebaarde dier of op een later moment. De crematies vinden plaats op onze hoofdzetel in Sint-Truiden.”
“We krijgen regelmatig de vraag of het wel zeker is dat het dier alleen gecremeerd wordt en de juiste as bij de eigenaar terechtkomt. In Sint-Truiden kunnen we de mensen laten zien dat de oven leeg is voor de crematie start. Voor onze drie andere vestigingen tonen we dat op camerabeelden vanuit Sint-Truiden.”
Carrièreswitch
De uitvaartplechtigheid van het huisdier kan in het funerarium in Rijkevorsel gevolgd worden via livesteam. “In de daarvoor ingerichte kamer is op het televisiescherm eerst een foto van het overleden huisdier te zien. Daarna doet iemand een introductie en kan gevolgd worden hoe het dier in de lege ovenruimte wordt gebracht. De livestream geeft dezelfde ervaring als fysiek aanwezig te zijn. Enkele dagen later brengen we de as naar Rijkevorsel”, zegt Joyce.
Davy Vermeiren uit Loenhout (Wuustwezel) is de uitbater van het funerarium in Rijkevorsel. Hij maakte een carrièreswitch. “Ik was vroeger autospuiter”, zegt Davy. “Na het overlijden van onze hond kwam ik in contact met Amicitia. Ik vernam dat ze nog iemand zochten voor de nieuwe vestiging in Rijkevorsel en hapte toe. In Sint-Truiden heb ik alles geleerd, ik voelde meteen dat het iets voor mij is.”
Leguaan
Het ligt voor de hand dat bij Amicitia de meeste crematies voor honden en katten zijn. Maar er komen ook eigenaars van andere dieren langs. “Dat zijn niet enkel konijnen of cavia’s”, vertelt Joyce Boden. “We hebben al onder andere slangen, kippen, alpaca’s, kameleons, een steur en een leguaan gecremeerd.”
“In onze oven is plaats voor dieren tot 100 kilogram. Voor overleden paarden, ezels en pony’s hebben we met Chevaline een apart crematorium opgericht. De prijs van een crematie hangt af van het gewicht van het dier.”
