Nogal wat Gelenaars kijken reikhalzend uit naar de komst van de Nederlandse prijsbrekers Albert Heijn en Jumbo naar hun stad. Maar beide bouwdossiers zitten nu al jaren in een procedureslag verwikkeld, omdat ze telkens botsen op vastberaden tegenstanders. Albert Heijn kreeg vorige herfst voor de vierde keer in beroep een vergunning van de deputatie van de provincie Antwerpen om een winkel te bouwen op de Molseweg, maar intussen ligt het dossier weer op de tafel bij de Raad voor Vergunningsbetwistingen.
Het bouwdossier van Jumbo op de Pas in Geel volgt hetzelfde stramien: sinds de weigering door het stadsbestuur in 2021 pingpongt het heen en weer tussen de deputatie en de Raad voor Vergunningsbetwistingen. Bij nogal wat Gelenaars heerste precies een jaar geleden een hoerastemming toen de deputatie voor de derde keer een vergunning toekende voor de bouw van de supermarkt, pal naast de bestaande winkel van Aldi. Maar de uitbaters die twee jaar geleden het warenhuis van Carrefour aan de overkant van de Pas overnamen, tekenden beroep aan bij de Raad voor Vergunningsbetwistingen. Die heeft zopas de vergunning voor de derde keer vernietigd.
Parking ‘voor openbaar nut’
Er zijn enkele vaste struikelblokken in het dossier. Zo zou de winkel wel in woonzone liggen – waar die functie toegestaan is – maar zou de achterliggende parking voor 122 voertuigen in een zone voor gemeenschapsvoorzieningen en openbare nutsvoorzieningen vallen. De aanvragers probeerden dat probleem te omzeilen door te stellen dat de parking met laadpalen en deelwagens 24 uur op 24 en zeven dagen op zeven publiek te gebruiken zou zijn, ook voor de mensen van het aangrenzende Openbaar Psychiatrisch Zorgcentrum (OPZ) Geel. Een ander element is dat de stad Geel volgens de eigen ruimtelijke visie nieuwe detailhandel liever op de Antwerpseweg dan op de Pas ziet verschijnen.
“De herbeoordeling door de deputatie houdt onvoldoende, en op sommige vlakken zelfs geen rekening met dit vernietigingsarrest”
Raad voor Vergunningsbetwistingen“Het was in april 2025 al de derde keer dat de deputatie zich over het dossier boog en een vergunning verleende, nadat de eerdere omgevingsvergunningen in 2023 en 2024 telkens waren vernietigd door de Raad voor Vergunningsbetwistingen”, klinkt het nu bij die raad zelf. De deputatie kreeg toen te horen dat die zijn standpunten veel beter had moeten motiveren. Dat blijkt nu opnieuw de kern van de kritiek van het hogere beroepsorgaan te zijn.
Drie maanden tijd
“De herbeoordeling door de deputatie houdt onvoldoende, en op sommige vlakken zelfs geen, rekening met dit vernietigingsarrest (uit 2024, red.). De deputatie motiveert opnieuw niet voldoende dat de parking van de supermarkt in overeenstemming is met de gewestplanbestemming ‘gemeenschapsvoorzieningen en voorzieningen van openbaar nut’, dat er geen beslissing van de gemeenteraad nodig is over de wegenis, dat de supermarkt functioneel inpasbaar is en dat de aanvraag in overeenstemming is met de doelstellingen van het Handelsvestigingsdecreet”, stelt de raad.
En zo belandt het dossier van Jumbo in Geel voor de vierde keer op de tafel van de deputatie, om een nieuwe beslissing te nemen. Daar heeft die drie maanden de tijd voor.
