Tijdens het indoor springkastelenfestival Jungle Jump op 31 oktober 2023 in Sint-Niklaas maakte een jongetje een val van drie meter hoog tussen twee springkastelen van een hindernissenparcours. Het kind belandde met zijn hoofd op de betonnen vloer en verkeerde een week in levensgevaar. De jongen revalideert nog steeds.
Het parket startte een onderzoek en concludeerde dat de organisator een gebrek aan voorzorgen en voorzichtigheid kon worden verweten. Volgens een inspecteur van de FOD Financiën waren twee springkastelen niet correct aan elkaar bevestigd, waardoor een opening ontstond. Volgens de inspecteur ontbraken er ook valmatten en was er onvoldoende toezicht in de zaal.
Excessieve straf
Tegen Delsard werd een celstraf van acht maanden, waarvan de helft met uitstel, gevorderd. Uiteindelijk kreeg hij opschorting van straf. Hij wordt dus wel schuldig bevonden, maar er wordt hem geen straf opgelegd. Het bedrijf zelf kreeg een boete van 64.000 euro. Aan de burgerlijke partijen moet 40.000 euro schadevergoeding betaald worden.
Delsard reageert aangeslagen op het vonnis. “Voor ons blijft dit een ongeval, al erkennen we wel dat bepaalde veiligheidsmaatregelen mogelijk beter hadden gekund”, zegt hij. “We konden ons neerleggen bij een schuldigverklaring, maar deze straf vinden we excessief.”
We willen onze handen niet in onschuld wassen, maar hebben wel het gevoel dat we overmatig zwaar zijn gestraft
Dries Delsard, zaakvoerder Jungle Jump
De organisator heeft het ook moeilijk met zijn persoonlijke aansprakelijkheid. “Toch gaan we daartegen niet in beroep, zoals ik eerder aan de rechter had aangegeven in het geval van een opschorting”, zegt Delsard. “We willen onze handen niet in onschuld wassen, maar we hebben dus wel het gevoel dat we overmatig zwaar zijn gestraft.”
Volgens Delsard heeft Jungle Jump altijd de nodige verzekeringen afgesloten en een professionele firma ingeschakeld om de EHBO-post te bemannen. “Het stoort me dat er wordt gezegd dat de EHBO-post onderbemand en onvoldoende uitgebouwd was, terwijl dat geen wettelijke verplichting is”, stelt hij. “Ik ben ervan overtuigd dat de aanwezige hulpverlener het leven van het kind heeft gered. Dat daar toch met de vinger naar gewezen wordt, vind ik pijnlijk.”
Geen andere uitweg
Over een eventueel beroep in naam van het bedrijf wordt nog nagedacht, maar één beslissing staat definitief vast: Jungle Jump stopt met zijn activiteiten. “Als een ongeval geen ongeval meer is, wordt het risico te groot”, zegt Delsard. “Je kunt alles perfect in orde hebben, maar de veiligheidsmaatregelen zijn zodanig extreem dat er altijd wel iets kan gezegd worden als er iets gebeurt.”
Het bedrijf, dat in 2017 in Hulshout werd gelanceerd en sindsdien tientallen springkastelenfestivals in Vlaanderen organiseerde, bergt de opblaasbare kastelen dus voorgoed op. “We wilden gezinnen een betaalbare en leuke dag bezorgen,” besluit Delsard. “Het doet pijn dat het zo moet eindigen, maar we zien geen andere uitweg.”
