Zomerbar Papaoutai ging open in 2019 en was elk jaar een succesverhaal. Het grote terras aan het kanaal lokte veel klanten. Vorig jaar was er geen zomerbar omdat locaties die volgens de ruimtelijke ordening niet voor horeca bedoeld zijn geen vergunning meer krijgen voor een pop-up. Kayleigh en Deena namen daarom de beslissing om van Papaoutai een permanente horecazaak te maken. In januari zijn de verbouwingen gestart van het gebouw dat ze als magazijn voor de zomerbar gebruikten. Drie maanden later ziet het er volledig anders uit.
“De werken zijn vlot verlopen”, vertelt Kayleigh Huygaerts. “We zijn met een ruwbouw gestart, er werd een nieuw dak gelegd en het gebouw is geïsoleerd. De grote ramen geven zicht op het terras en het kanaal. Het interieur met de toog ziet er goed uit. Binnen is plaats voor 35 personen. De stoelen komen pas volgende week, maar tot dan staan er andere stoelen.”
Onzekerheid
De grote troef van Papaoutai is het ruime terras. Woensdag wilden er al enkele fietsers, die op het jaagpad langs het kanaal aan het rijden waren, plaatsnemen om iets te drinken. “Ze waren een dag te vroeg”, zegt Kayleigh. “Vanaf 23 april is iedereen welkom. Er is niets speciaals gepland voor de opening. Met het mooie weer hadden we ons geen betere start kunnen wensen. De klanten hebben Papaoutai vorig jaar moeten missen, nu zijn we helemaal terug.”
Voor de zussen betekent de opening het einde van een intense periode. “We hebben lange tijd in onzekerheid gezeten over de toekomst van Papaoutai”, legt Deena uit. “Het was niet altijd gemakkelijk, maar we zijn blij dat we het in orde hebben gekregen. Naar dit moment hebben we allebei lang uitgekeken.”
Streekproducten
De kaart van Papaoutai biedt voor elk wat wils, van koffie tot bier en frisdrank. “We hebben ook een aantal cocktails en smoothies”, zegt Deena Huygaerts. “Met het bier Swiekes en fruitsap van Corso bieden we twee streekproducten uit Oud-Turnhout aan. Liefhebbers van roomijs kunnen kiezen uit liefst 18 smaken. Er staan ook kleine snacks en fingerfood op de kaart. Mogelijk doen we er in de winterperiode een kleine lunch bij. De focus ligt nu op het concept dat in het verlengde ligt van de zomerbar.”
Papaoutai is zes dagen per week open. “Maandag is de sluitingsdag. De andere dagen openen we vanaf 13 uur, alleen op zon- en feestdagen gaan de deuren open om 10 uur. De website is nog in opbouw, voorlopig is alle informatie te vinden op Facebook en Instagram”, zegt Kayleigh.
