Hoewel Airclima zijn roots in Kontich heeft, is de link met de Kempen sterk. Matthias Cuvelie (31), die in 2021 de aandelen van zijn vader Carlo overnam en nu het bedrijf leidt, is zelf afkomstig uit Zoersel. Hij merkt dat de Kempense connectie, en vooral de gedeelde waarden van familiebedrijven, een troef is.
Van bloemen tot balletjes
Airclima, historisch sterk in het koelen van bloemen en farmalogistiek, richt zich sinds de intrede van Matthias Cuvelie ook steeds meer op de Belgische voedingssector. “Een bewuste diversificatie”, aldus Cuvelie. “En net in die sector merken we dat er ontzettend veel mooie familiebedrijven zijn.”
Zo kwam Airclima in contact met New ELV uit Poederlee (Lille), bekend van zijn gehaktballen en eveneens een familiebedrijf waar de tweede generatie de leiding heeft. “Er was meteen een klik”, vertelt Cuvelie. “De CEO van New ELV is zelfs tot hier gekomen om ons bedrijf te zien. Dat zegt veel. Werken met een ander familiebedrijf voelt anders. Je begrijpt elkaar sneller, je denkt allebei op lange termijn en hecht belang aan persoonlijke connecties en korte lijntjes.”
Talent uit Herentals
Die Kempense connectie uit zich niet alleen in klantenrelaties. Airclima kijkt ook actief naar de Kempen voor technisch talent. Het bedrijf onderhoudt nauwe banden met kOsh Herentals. “Ze komen hier jaarlijks over de vloer voor opleidingen over onze CO2-technologie. Veel jongens lopen hier stage en beginnen hier later te werken. We hebben verschillende collega’s uit Turnhout, Herentals en Vosselaar”, aldus Cuvelie.
Hij herkent de ‘met de voeten op de grond’-mentaliteit bij Kempense bedrijven en werknemers. “Dat is iets wat je deelt en herkent, en wat we bij Airclima, ondanks onze groeiambities, hoog in het vaandel dragen.”
Groei met familiaal DNA
Sinds de generatiewissel groeide Airclima van 25 naar 45 medewerkers en mikt het op 60 à 70 personeelsleden. De focus ligt op verdere groei in de drie kernmarkten en het voortouw nemen in duurzame technologieën zoals CO2-koeling. “Maar er is een limiet”, benadrukt Cuvelie. “Ik wil iedereen persoonlijk kunnen blijven kennen. Die familiale sfeer, die willen we absoluut niet verliezen.”
