De echte kruidenfee van Herenthout is uiteraard Chantal Hanquet, die de zaak ruim 19 jaar heeft uitgebaat. “Ik heb de winkel overgenomen in oktober van vorig jaar en de eerste drie maanden heeft Chantal me bijgestaan en nog heel veel geleerd. Nu zijn mijn twee medewerksters en ik er helemaal klaar voor om de klanten te ontvangen, naar hun wensen te luisteren en producten voor te stellen.“
Dat wordt op zaterdagnamiddag 28 maart onderstreept met een opendag in het Kruidenhuis. Vincent Verbruggen heeft er een loopbaan in de journalistiek en de sociale sector opzitten. “Een periode waarin ik vaak buikpijn had of darmklachten. Een gebrek aan energie volgde. Oorzaken werden niet meteen gevonden. Dat zorgt ervoor dat je automatisch wat meer op je voeding begint te letten. Ik ben over het onderwerp meer gaan lezen, ik heb ook een cursus gevolgd tot voedingscoach. Ondertussen was ik al klant geworden bij De Kruidenfee.”
“Mensen helpen om gezonder te leven is iets wat ik wilde doen, maar een winkel uitbaten en ondernemen lagen wel wat buiten mijn comfortzone”
Vincent VerbruggenToen bleek dat Chantal Hanquet haar zaak wilde overlaten, begon voor Vincent Verbruggen een periode van zelfreflectie. “Mensen helpen bijvoorbeeld om gezonder te leven is iets wat ik wilde doen, maar een winkel gaan uitbaten en ondernemen lagen wat buiten mijn comfortzone en boezemden wat angst in. Ik heb lang getwijfeld, maar vandaag kan ik toch al zeggen dat het de beste beslissing was die ik ooit heb genomen.”
Een van de troefkaarten van het Kruidenhuis is volgens Vincent Verbruggen de volledigheid van het aanbod. “Uiteraard is er biovoeding, zowel vers als droog. Maar we zetten ook in op gemmotherapie, superfoods, verzorgingsproducten en natuurlijke onderhoudsproducten. Deze combinatie komt niet zoveel voor.” Met het uitbaten van een fysieke winkel roeit Verbruggen wat in tegen het online gebeuren.
“Enkele natuurwinkels in naburige gemeenten gingen de voorbije jaren dicht, maar ik geloof dat er toch nog voldoende mensen zijn die graag nog een fysieke winkel bezoeken en het persoonlijke contact en de service belangrijk vinden. We willen mensen met bijvoorbeeld darmproblemen of een gebrek aan energie op weg helpen naar een oplossing Dat werkt beter als je elkaar in de ogen kan kijken. We willen van onze winkel een plek maken waar de mensen graag naar terugkeren. Bijvoorbeeld om promoties te ontdekken. Geen commerciële één-plus-driedingen, maar eerlijke acties op eerlijke, gezonde producten.”
Medewerkster Lavinia Torfs is helemaal mee in het verhaal. “Ik ben nog jong, maar heb toch ook al zelf ondervonden dat je jezelf beter voelt als je een beetje let op wat je eet en drinkt en ook kiest voor natuurlijke producten. Dat advies probeer ik ook aan de klanten mee te geven.”
Het team van Kruidenhuis verwelkomt de klanten zaterdag tussen 14 en 18 uur met lekkere biohapjes en -drankjes. Er worden kortingen gegeven en er zijn prijzen te winnen. Bovendien staan er goodiebags klaar.
