De St-Martinus was legendarisch in Olen-centrum. Het typische volkscafé werd lang geleden gerund door Eddy Renders, een kroegbaas die in dezelfde adem ook amateur-wielrenner was en als het ware zijn eigen supporterscafé runde. Om duidelijk te maken dat wielertoeristen er welkom waren, werd een koersfiets opgehangen aan de gevel. Om het plaatje compleet te maken, bakte een broer van de waard frieten in een kraam naast het café. Vlaanderen op zijn best.
De zaak behoort al lang en definitief tot het verleden. Ann Maeyninckx, de nieuwe eigenares van het pand waarin het café gevestigd was, besloot het pand te slopen en weer op te bouwen. “Het was niet echt een verplichting, maar de gemeente had graag gezien dat er opnieuw horeca zou komen” vertelt Ann. “We hebben daar goed over nagedacht. Op de eerste verdieping is een woongelegenheid en wonen boven een café is misschien niet meteen ideaal. Het moest dus iets rustig worden en meteen daarna ontstond het idee om het gewoon zelf te gaan uitbaten.”
Barista-koffie en Vlaamse klassiekers
Er werd gekozen voor een koffiehuis waar je ook lekker ontbijt of een lunch gebruikt. De deuren zwaaien open om 8.45 uur en de zaak sluit om 17 uur. Uitbaatster Ann heeft een achtergrond in het onderwijs en heeft met succes opleidingen gevolgd in de hotel- en bakkerijschool in Geel. Onlangs heeft ze samen met haar zus nog een cursus barista gevolgd.
Filip De Peuter is kok en de schoonbroer van Ann. Hij heeft ervaring opgedaan in gerenommeerde restaurants en kookte de laatste jaren in een woonzorgcentrum. Hij heeft een passie voor het maken van taarten en andere zoete lekkernijen. “Naast taarten voor bij de koffie gaan we voor de lunch nog andere klassiekers serveren. Vlaamse gerechten, zoals frikadellen met krieken of beulingen met appelmoes, maar je kunt ook een Ceasersalade of een geitenkaasslaatje bestellen. Kom het gewoon ontdekken.”
Oude cafétoog
“We willen een moderne eigentijdse zaak zijn, maar het verleden zeker niet vergeten”, vertelt Maeyninckx. “Dat begint bij de naam. St-Martin klinkt toch wat nieuwer dan St-Martinus. Verder hebben we er bewust voor gekozen om de oude cafétoog die in de St-Martinus heeft gestaan bij de afbraak niet op de houtcontainer te gooien, maar opnieuw te gebruiken. Het is een toog die goed hangt”, lacht de uitbaatster. “Zelf was ik in het verleden geen vaste klant hier, maar ik weet nog wel dat we er gepasseerd zijn tijdens de kroegentocht daags voor mijn huwelijk.”
De St-Martin koos voor niet-alledaagse openingstijden. “Onze sluitingsdagen zijn vrijdag en zaterdag. Dit wil zeggen dat we onder meer open zijn op zondag, maandag en dinsdag. Vooral de eerste dagen van de week zijn in deze buurt nogal wat zaken gesloten. Wie lekker wil ontbijten of lunchen kan bij ons terecht.”
