Het nieuwe plan van Park Gaston bestaat uit 26 woningen in plaats van 27 wooneenheden op een perceel tussen de Sint-Rochusstraat en de Kloosterstraat in Lichtaart.
“Elke woning zal gekoppeld worden aan een carport en een extra open parkeerplaats, zodat ook bewegende tweeverdieners hun plek vinden en niet op de omliggende straten moeten parkeren”, luidt het bij projectontwikkelaar peer+peper. “De grond is altijd bouwgrond geweest. 60 procent van het terrein blijft groen en totaal onverhard. De bebouwing zal slechts 20 procent beslaan. En de wegenis blijft grotendeels onverhard in functie van waterdoorlating, maar vooral om de bestaande corridorfunctie voor onder andere een vijftal tot zevental vleermuissoorten, zwarte, groene en bonte specht te behouden.” Er komen aangepaste verlichting en twee corridors voor de vleermuizen. Het bestaande mountainbikepad wordt behouden.
Openbaar onderzoek
Het dossier van Park Gaston veroorzaakt al enkele jaren onrust in de buurt. De initiatiefnemers trokken in juni 2023 de plannen voor het woonproject met 27 woningen nabij de Kempense Heuvelrug in Lichtaart weer in. Dat gebeurde nadat het actiecomité Red Onze Kempische Heuvelrug 1.184 handtekeningen verzamelde tegen het project. Het comité wil de Kempense Heuvelrug zo veel mogelijk vrijwaren en vreest dat de plannen een doorgang voor dieren in de buurt teniet zal doen. Eind vorig jaar lanceerden de initiatiefnemers de nieuwe, huidige plannen. Voor de vergunningsaanvraag ging woensdag een openbaar onderzoek van start. Bezwaren of opmerkingen kunnen nog tot 22 mei worden ingediend.
Compensatie
Op de gemeenteraad van Kasterlee van dinsdagavond bracht oppositielid Rita Thijs (Actief2460) het project ook ter sprake. “Het is een zeer belangrijk dossier, zeker in het kader van ons beleidsplan Ruimte waarin we heel wat energie hebben gestoken om onze open ruimte en de Kempense Heuvelrug te vrijwaren”, zei Rita Thijs. “De meeste partijen zijn voorstander om de Kempense Heuvelrug te beschermen. Maar we moeten realistisch zijn omdat het bouwgrond is. Als we een bestemmingswijziging willen doorvoeren, zal er een compensatie aan vast moeten hangen. Ik vraag om een realistische berekening van zo’n compensatie te maken. De geloofwaardigheid van de gemeentepolitiek staat hier op het spel.”
Burgemeester Ward Kennes (CD&V team KLT) van Kasterlee benadrukte met klem dat een beoordeling van een vergunning los staat van een mogelijke compensatie voor eigenaars.
“Een herbestemming via een ruimtelijk uitvoeringsplan staat helemaal los van de beoordeling van een omgevingsvergunning. Anders vrees ik dat we in Trumpiaanse toestanden terechtkomen”, zegt burgemeester Ward Kennes (CD&V team KLT). “We zouden heel slecht bezig zijn als we zo’n zaken gaan koppelen. Dat is absoluut not done.”
Een herbestemming via een ruimtelijk uitvoeringsplan staat los van de beoordeling van een omgevingsvergunning. Anders vrees ik dat we in Trumpiaanse toestanden terechtkomen.
Ward Kennes (CD&V Team KLT), burgemeester Kasterlee
Het schepencollege van Kasterlee bekijkt na het openbaar onderzoek het hele dossier en alle bezwaren van Park Gaston en geeft daarna een advies.
