De omgeving van de windmolen In Stormen Sterk in het centrum van Gierle heeft er een nieuwe trekpleister bij. Het tientallen jaren oude molenhuis naast de windmolen van voormalig molenaar Emiel Rombouts krijgt een nieuwe functie als koffiehuis Mil’s Maalderij. Frederick Campforts, getrouwd met Mil’s kleindochter Evelien Rombouts, gaf het authentieke molenhuis een hele make-over met respect voor het verleden. Vanaf zondag 30 augustus opent hij daar zijn gloednieuwe koffiehuis.
“Mil Rombouts was jarenlang eigenaar van de windmolen in de Molenstraat, maar door een gebrek aan wind besliste hij om in het molenhuis via een dieselmotor jarenlang te malen. Als het windstil was, kon hij daar altijd graan malen”, legt Frederick Campforts uit. “Waar vroeger granen werden verwerkt tot dierenvoeder, draait vandaag bij Mil’s Maalderij alles rond het ambacht van het malen. Alleen is het product veranderd. Vandaag malen wij onze zorgvuldig geselecteerde koffiebonen en bereiden er een heerlijke tas koffie mee.”
Stichting Kempens Landschap kocht in 2006 de imposante molen en het erf errond van de familie Rombouts en gaf de molen in erfpacht aan de gemeente Lille. Mil Rombouts zelf overleed eind 2008.
“De voorbije twee jaar hebben we het molenhuis helemaal opgeknapt. We hebben wel rekening gehouden met de historische waarde van het gebouw”
Frederick Campforts (41), zaakvoerder Mil’s Maalderij GierleBezoekers kunnen in het koffiehuis kennismaken met enkele voorwerpen die werden gebruikt bij het malen. Er hangen ook foto’s van vroeger en tegen de muur prijkt nog het ijzeren sjabloon met daarop ‘E. Rombouts maalder Gierle’ waarmee de zakken meel werden bedrukt. In de aparte kamer waar vroeger de dieselmotor stond, staan nu enkele tafels en stoelen.
Ontbijten
“Het koffiehuis is alleen overdag open, van dinsdag tot en met zondag, telkens van 9 uur tot 18 uur. Naast koffie, thee en andere dranken serveren we ontbijt, taart, pannenkoeken, wafels en lunchgerechten zoals croque monsieur of molenbrood met kaas. Voor een ontbijt vragen we wel om op voorhand te reserveren”, vertelt de zaakvoerder. “In het molenhuis zelf kunnen in totaal veertig personen plaatsnemen. En bij goed weer kan je op ons terras achter het molenhuis plaatsnemen. We verwachten heel wat wandelaars en fietsers die hier passeren, maar ook het rustoord Molenhof is hier vlakbij. De windmolen zelf is elke laatste zondag van de maand geopend.”
