Hoe omschrijven we jou het best in onze introductie? Stel jezelf even voor?
“Ik ben Ann Van den Borne (43) en woon met mijn partner en 2 tieners in Oud-Turnhout. Ik ben al 17 jaar zaakvoerder van Checkmate, een eventbureau – gespecialiseerd in ‘events for women brands’ – en sinds 2 jaar ook mede-oprichter van het casual vrouwen-netwerk Het Kempen Kollektief.”
Hoe (waar, met wie, op welke manier) kom jij helemaal tot rust?
“Ik kom het best tot rust in een compleet andere omgeving. Zonder computer en (zoveel mogelijk) zonder telefoon. Bij voorkeur op een tropische bestemming, zoals Bali waar ik vorig jaar meer dan 3 weken naartoe trok. Maar evengoed geniet ik van de rust van een gezellig terras met vrienden of in de tuin met mijn gezin. Ik kan mijn werk tegenwoordig redelijk goed loslaten. Zeker in de zomer, want dan is het standaard kalmer.”
Omschrijf jouw favoriete zomerdag: hoe start die en hoe eindigt die?
“Een ideale zomerdag start voor mij op vakantie in een warm of tropisch land, met een gezond ontbijtje en thee. Daarna graag relaxen op een idyllisch strand of rondstruinen op een lokaal marktje, afgewisseld met wat avontuur (denk quad-biken, jet-skiën, hiken, rond touren op een scooter of zelfs bunji-jumpen). Om dan opgefrist af te sluiten met een dineetje op een originele locatie en een mooie zonsondergang. Heerlijk!
Waar zou jij een toerist naartoe sturen die in jouw regio iets moois wil ontdekken en welke horecazaken zou je aanraden?
“In de zomer zou ik hen sowieso naar één van de vele leuke zomerbars hier in de Kempen sturen, zoals Panorama Zomerbar, Bar5, Bloembar, enzovoort. Instant vakantiegevoel gegarandeerd!”
Ik zou wel eens willen lunchen met Jenske Pemen van Velvet Store. Om te polsen naar het geheim achter haar sterke merk
Ann Van den Borne van CheckmateWat is de mooiste reis die je ooit gemaakt hebt en van welke bestemming droom je nog?
“Mijn mooiste reizen waren zonder twijfel Bali vorig jaar en Nieuw Zeeland (waar mijn zus woont) 2 jaar geleden. Totaal verschillende landen, maar allebei mooi in hun eigenheid. En elke winter geniet ik ook heel erg van onze skivakanties in Oostenrijk. Er staat nog veel op mijn reis-lijst, maar bovenaan staan Latijns Amerika, Canada en Zweden.”
Hoe wordt jouw afwezigheid in het bedrijf opgevangen tijdens vakantieperiodes? Neem je de telefoon nog op en voor wie?
“Ik probeer zoveel mogelijk projectwerk af te ronden voor ik vertrek en laat mijn klanten weten wanneer ik met vakantie ben. Maar voor lange periodes geef ik een overdracht aan één van onze vaste freelancers. Alleen voor hen neem ik dan ook de telefoon op tijdens mijn vakanties. Of dat probeer ik althans!”
Met welke ondernemer zou jij eens een business lunch willen doen en wat zou je willen vragen aan deze persoon?
“Ik zou wel eens willen lunchen met Jenske Pemen van Velvet Store. Om te polsen naar het geheim achter haar sterke merk, maar ook gewoon omdat het een heel coole madam lijkt.”
Als je een andere ondernemer in de bloemetjes mag zetten, wie zou dat dan zijn en waarom?
“Mieke Dierckx van haar eigen handtassen-label Mieke Dierckx. Ik ken haar al jaren als vriendin (al zien we elkaar te weinig), maar heb ook enorm veel respect voor haar als onderneemster en de weg die ze ondertussen heeft afgelegd. Ze is in mijn ogen echt de wereld aan het veroveren en ik ben fan van het eerste uur!”
Wat is jouw ultieme boek-, podcast- of kijktip deze zomer voor ondernemers die willen bijleren én ontspannen?
“Mijn favoriete series voor regenachtige dagen: Big little lies, This is Us en The Morning Show. Boeken lees ik te weinig, maar ik heb onlangs wel genoten van ‘Omringd door idioten’. Tijdens lange ritten beluister ik standaard verschillende podcasts, zoals ‘de zusjes Coorevits’, ‘Brandbabes by Businessbestie’ of ‘Vik&Gert’ als guilty pleasure.”
Zomer is ook reflectie: wat heb jij de afgelopen 12 maanden geleerd over jezelf als ondernemer?
“Dat je ook voldoende aan je eigen zaak moet werken in plaats van altijd enkel aan projecten voor klanten. Ik heb dit afgelopen jaar voor Checkmate een totale rebranding doorgevoerd en een Sweet16-event georganiseerd om ons 16e jubileum te vieren. Dat heeft voor een heel frisse wind gezorgd binnen mijn bedrijf, wat nieuwe klanten aantrekt, maar ook mijn eigen trots terug heeft aangewakkerd. Een waardevolle les dus, om hier voldoende tijd in te investeren.
Wat is jouw favoriete plek om ‘out of office’ toch te brainstormen over nieuwe ideeën?
“Ik geraak enorm geïnspireerd tijdens reizen naar andere culturen, zoals bijvoorbeeld met Het Kempen Kollektief in Marrakech vorig jaar. Maar ik brainstorm ook vaak met mijn partner (die ook mijn vennoot is), gewoon in onze tuin met een goed glas wijn. En ik krijg ook vaak ideeën tijdens het joggen in de Liereman, om onze hoek.”
Welke duurzame of lokale gewoonte probeer jij in de praktijk te brengen?
“Ik steun heel graag lokale of kleinere ondernemers, door hen in te schakelen voor onze evenementen. En met Het Kempen Kollektief proberen we onderneemsters van deze regio te verbinden en te ondersteunen.”
Als ik ooit een ander bedrijf zou starten zou ik me graag eens achter een sterk product zetten in plaats van een dienst te verkopen
Ann Van den Borne van CheckmateAls je een nieuw bedrijf zou oprichten, wat zou dat dan zijn?
“Ik ben heel happy met Checkmate en Het Kempen Kollektief, en heb daar mijn handen voorlopig mee vol, maar als ik ooit een ander bedrijf zou starten zou ik me graag eens achter een sterk product zetten in plaats van een dienst te verkopen. Of samen met mijn kinderen iets uit de grond stampen. Die zijn beiden heel ondernemend en hebben genoeg zotte ideeën, dus dat zie ik ooit nog wel gebeuren. Tenzij ze ooit mee in Checkmate stappen natuurlijk!”
Wat is tot nu toe je beste aankoop geweest?
Mijn eerste Mac-laptop een 12-tal jaren geleden. Ik heb toen heel lang getwijfeld om de switch naar Apple te maken, maar die stap heeft mijn leven echt vergemakkelijkt.”
Waar zou jij een buitenlandse vestiging openen van je bedrijf?
“In Canggu (Bali)! Maar die afstand is niet echt handig vrees ik. Dus dan liever in een leuke stad dichtbij, zoals Eindhoven of het liefst nog gewoon in Antwerpen. Ik heb daar heel lang zelf gewoond en gewerkt, en ook al hou ik van de Kempen, ‘t stad blijft voor altijd in mijn hart zitten.”
