Op de vraag of hij zijn vuurdoop in de voorbije week goed doorstaan heeft, moet Pieter De Pooter even blazen. “Het was bij de openingsavond meteen enorm druk. Ik had geen reclame gemaakt in de hoop rustig te kunnen starten, maar de cafégangers hadden een ander idee”, zegt de fonkelnieuwe cafébaas van De Kip Van Angèle op de Havermarkt in Geel met een lachje. “Dinsdag was dan juist heel rustig, maar ook woensdag- en donderdagavond waren behoorlijk druk. Hoe de weekends gaan zijn, moet ik nog ondervinden. Maar ik kijk er wel naar uit. Dat deze zaak de bijnaam ‘het kiekenkot’ draagt, heeft niets te maken met het feit dat de boel hier op stelten staat. Allee, dat hoop ik toch.”
Een licht accent verraadt dat Pieter geen geboren en getogen Gelenaar is. “Ik ben afkomstig van Kalmthout”, verklapt hij. “Ik ben in Geel beland toen ik aan Thomas More kwam studeren. Ik zat hier in het bestuur van studentenvereniging Noorderkempia en was daar magister. Dat betekent dat ik er biermeester en toogverantwoordelijke was. Dat was natuurlijk wel anders. Bij een studentenclub gaat het meer om de massa, terwijl hier in het café de sfeer en omkadering juist belangrijk zijn. Maar ik ben na mijn studies in Geel blijven hangen. Ik werk hier bij een badkamerfirma in de verkoop en huur een appartementje.”
Groot vast cliënteel
De twintiger bekent dat hij al een tijdje droomde van een eigen café. “Ik heb als student ook al in een café gewerkt. Toen ik op de website van een makelaar in Geel de advertentie voor ‘goed gelegen café in centrum van Geel zoekt nieuwe uitbater’ zag, kwam ik hier terecht. Dat is eigenlijk heel snel gegaan. Ja, ik was hier als student al wel een paar keer iets komen drinken, dus het was met niet echt onbekend.”
De Kip van Angèle is een behoorlijk bekende kroeg in Geel. “Daarin speelt de ongewone naam zeker een rol”, lacht Pieter. “Daar zit een verhaaltje achter. De eerste uitbater had tijdens een vakantie in het zuiden een schattig schilderijtje gekocht van een kip, tot hij hoorde dat de schilder de kip van buurvrouw Angèle op doek had gezet.”
“Het is een bruine kroeg met een groot vast cliënteel. Die klanten maken echt de zaak, ze kennen elkaar heel goed en het is een mooie mix van heel verschillende leeftijden. Al moeten we elkaar zelf nog wat beter leren kennen. Maar ik heb gisteravond (donderdag, red.) bewust de tijd genomen om met hen te babbelen. Ik ben wel van plan dat meer te doen, dat sociale aspect is iets waar ik zeker nog in wil groeien, zonder natuurlijk het werk te veronachtzamen. Zij hebben me al enkele praktische tips meegegeven waarvoor ik dankbaar ben.”
Nieuwigheden
Onder zijn voorganger Serge Vandecruys kreeg De Kip van Angèle de officiële titel van Duvelcafé. “Dat heb ik wel gemerkt, want met het ruim bestelde aantal bakken Duvel kwam ik niet toe. Maar ik heb ook enkele nieuwigheden aan de kaart toegevoegd. Als iemand daar wat van bestelt, vraag ik telkens wat ze ervan vonden. Tot nu toe kreeg ik toch alleen maar positieve reacties.”
Het café is nu op weekdagen open van 18.30 uur tot sluitingsuur, omdat ik dan recht van mijn dagjob kom. In het weekend open ik vanaf 14 uur. “Maar op aanraden van mijn klanten open ik vanaf volgende week de deuren op donderdag en vrijdag al vanaf 16 uur.”
De Kip van Angèle, Kameinestraat 2G in Geel
