McDonald’s België meldt dat er in het Herseltse project veel aandacht wordt besteed aan kwalitatief groen en ontharding, onder meer door te werken met waterdoorlatende klinkers en parkeerplaatsen in. “Het restaurant krijgt een groendak en op het terrein komt een zone die regenwater opvangt en vertraagd laat insijpelen in de bodem”, meldt de fastfoodketen. “Zo draagt het project ook bij aan een gezonde waterhuishouding.”
De locatie op de Provinciebaan is volgens McDonald’s strategisch gekozen, aansluitend op een bestaande rotonde die belangrijke verkeersassen in de regio verbindt. “Dat is hoe we locaties overal in België kiezen. We willen aansluiten bij bestaande mobiliteitsassen, zodat het extra verkeer grotendeels beperkt blijft”, klinkt het.
Veertigtal jobs
Op het vlak van verkeersveiligheid wil McDonald’s een veilige trage verbinding maken waarbij fietsers en voetgangers gescheiden worden van het gemotoriseerd verkeer. “Aan de uitrit komen extra drempels en duidelijke signalisatie, met onder meer waarschuwingsborden voor fietsers. Er komt een slagboom om de parking buiten de openingsuren af te sluiten.”
“We kijken ernaar uit om een bijkomend en toegankelijk aanbod te creëren voor inwoners van Herselt en de ruime omgeving. Tegelijk zorgt een McDonald’s-restaurant ook voor lokale tewerkstelling, met gemiddeld zo’n veertig jobs. Op die manier willen we ook een positieve bijdrage leveren aan de lokale economie.”
De gemeente heeft tot uiterlijk 13 juli om een beslissing te nemen. “Momenteel is het openbaar onderzoek lopende”, reageert schepen van Omgeving Kathleen Helsen (CD&V+2230). “We wachten alle reacties af en zullen op basis daarvan het dossier verder behandelen. Eerst wordt het wettelijk kader beoordeeld. Vervolgens zullen we ook bekijken of het opportuun is.”
Voor- en tegenstanders
Burgemeester Luc Peetermans (CD&V+2230) voegt eraan toe dat hij het persoonlijk jammer vindt. “Het is al moeilijk voor lokale horeca om overeind te blijven, laat staan dat er buiten het centrum nog een internationale zaak bijkomt. Ik zit daar zelf niet op te wachten, maar ik weet dat er veel mensen wel blij mee zijn. Er zijn voor- en tegenstanders. Iedereen heeft daar zijn rechten in.”
Burgemeester Peetermans benadrukt dat de procedure correct moet verlopen. Pas na het openbaar onderzoek kan het college standpunten innemen. “Het feit dat de aanvraag er is, betekent dat er een geïnteresseerde verkoper is. Het gaat om mensen van Herselt die jarenlang een prachtige zaak hebben opengehouden en daar belang bij hebben. Als McDonald’s recht heeft op een vergunning, rekening houdend ook met de verkeersveiligheid, kunnen we niet anders dan vergunnen, maar daar kan ik niet op vooruitlopen. Alles hangt af van het openbaar onderzoek.”
