Racocoon, gevestigd in de industriezone Hoge Mauw, verbouwt zeecontainers tot woon- of praktijkruimtes. “We spelen in op een nood die tijdens de coronapandemie is ontstaan, maar niet meer verdwijnt”, zegt Maarten Stroobants.
Hans De Meester ontmoette Birgit en Maarten op een trouwfeest. “Ik zat al twintig jaar in de software sales en was toe aan een nieuwe uitdaging”, zegt Maarten. “Birgit en ik hadden net de eerste stappen gezet om woningen aan te kopen en te verbouwen, maar toen vertelde Hans ons dat hij wel wat hulp kon gebruiken om zijn nieuwe bedrijf verder uit te bouwen.”
“Hans is een artiest. Wat hij maakt is state of the art. Zijn passie was besmettelijk. Onze contacten leidden uiteindelijk tot een overname.”
Hans wilde aanvankelijk alleen tiny houses maken van zeecontainers. “We hebben die visie aangepast. Voortaan maken we ook, zelfs vooral, tuinkantoren, ontspannings- en werkruimtes. Daarvoor gebruiken we 10-voet, 20-voet- en 40-voetcontainers. We hebben zopas bij voorbeeld een praktijkruimte voor een nagelstyliste gemaakt en een kabinet voor een psycholoog.”
Racocoon wil, net zoals in de autobranche, een gamma aanbieden dat in een standaardversie verkrijgbaar is, maar ook aan de noden van de klant kan worden aangepast. “Zo’n aanpassing kan ingrijpend zijn. Een klant in Hilversum bestelde een garden office in een 40-voetcontainer. Die is 12 meter lang. Zijn tuin was maar iets meer dan 11 meter breed. We hebben die unit dus ingekort.”
Een standaard Racocoon-unit behoudt de structuur van de container, die zwart gecoat wordt. De ramen zijn van dubbelgelaagd hoogrendementsglas, de isolatiewaarde is meer dan behoorlijk. “Op vraag van de klant kunnen we deze units ook afwerken met parket en met thermowood bekleding. Voor sommige aanpassingen, zoals bij voorbeeld een airco, sauna of een groendak, doen we een beroep op externe experten.”
Racocoon streeft naar een goede samenwerking met bedrijven uit de buurt. “70% van onze leveranciers vinden we in een straal van 5 kilometer. Dat vinden we erg belangrijk.”
Racocoon is zowel op de Belgische als op de Nederlandse markt actief. “We verkopen op dit ogenblik meer in Nederland dan in België. Dat de huizenmarkt bij onze noorderburen nog meer onder druk staat, heeft daar wellicht wat mee te maken. In de toekomst willen we ons nog meer op de B to B-markt richten. Daarom denken we erover om de units niet alleen te verkopen, maar ook te huur aan te bieden.”
