Dat interesse geen overbodige luxe is, blijkt uit de blijvende krapte in de sector. Vooral bij verpleegkundigen zijn de tekorten nijpend: volgens de FOD Volksgezondheid waren er vorig jaar slechts 21.770 erkende verpleegkundigen onder de 30, het laagste cijfer in tien jaar. Toch is er een positieve trend: in 2023 en 2024 kozen opnieuw meer Vlaamse jongeren voor een basisopleiding in de zorg.
Ziekenhuizen zoals UZ Leuven, UZA, AZ Turnhout en AZ Herentals, maar ook thuiszorgorganisaties, woonzorggroepen, welzijnsorganisaties en instellingen voor geestelijke gezondheidszorg stonden in Turnhout letterlijk “in de rij” om studenten aan te spreken. “Onze studenten zijn sterk praktijkgericht. Sommigen krijgen al een jaar voor hun afstuderen concrete jobaanbiedingen,” zegt beurscoördinator Astrid Matthysen.
De beurs bracht studenten uit het volledige zorglandschap samen, van verpleegkundigen en ergotherapeuten tot maatschappelijk werkers en biomedisch laboranten. Naast de standen waren er 25 infosessies over solliciteren, verder studeren en ondernemerschap in de zorg.
Thomas More zette in op ontmoeting en beleving, met een verwarmde netwerktent en foodtrucks. Een digitale sollicitatiegids moet studenten en werkgevers ook na de beurs blijven matchen.
