De zorgsector is enorm breed. Praktijkgericht onderzoek vormt daarom een cruciaal onderdeel voor innovatieve toepassingen. In de zogenaamde zorgproeftuin van Thomas vinden onderzoeken plaats. “Een ingenieur kan een briljante oplossing ontwikkelen, maar als die niet aansluit bij de realiteit van patiënten of zorgverleners worden hun ontwikkelingen minder kansrijk op de markt”, legt programmacoördinator Glenn Weyers uit. “In onze proeftuinen brengen we die werelden samen. Een innovatie krijgt pas waarde als patiënten bevestigen dat de nieuwe technologie werkt en hen helpt.”
Bedrijven krijgen via CrossCare niet alleen financiering, maar ook toegang tot expertise, zorgcontexten en eindgebruikers. “Via interviews met experten, marktonderzoek en tests met zorgprofessionals en patiënten krijgen ze een directe connectie met de wereld van zorg. Die combinatie maakt dat prototypes in de praktijk geëvalueerd en verbeterd kunnen worden. De innovaties gaan van robotica voor handrevalidatie na een beroerte, over medicatierobots in ziekenhuizen tot mentale gezondheid en preventie.”
Internationale congressen
CrossCare 2.0 is een Vlaams-Nederlands project met een subsidiefonds van 2,5 miljoen euro. “Dat geld is bedoeld om zorginnovaties sneller en beter in de praktijk te brengen”, zegt Glenn Weyers. “Bedrijven kunnen tot 140.000 euro steun krijgen, maar minstens even belangrijk als de financiële prikkel is de inhoudelijke begeleiding.”
“We werken samen met zeven andere zorgproeftuinen en met 51 partners uit de zorg, waaronder 11 organisaties en 40 bedrijven. Deze enorme interesse alleen al toont hoe groot de nood en de dynamiek rond zorginnovatie vandaag is. Onze onderzoekers delen regelmatig onze methodieken en ervaringen op internationale congressen.”
