Belg Bier wat? De best beoordeelde Belgische attractie volgens Google Maps lijkt in Turnhout niet bekend. De website is offline gehaald. Op het adres van Belg Bier Toer doet niemand open. “Hier lag ooit wel een flyer van Belg Bier Toer”, weet een medewerker van het Visitkantoor op het Brepolsplein. “Maar dat is al enkele jaren geleden. Ik weet niet of deze attractie nog bestaat. Ze zit alvast niet in ons aanbod.”
Als Google Maps de Belg Bier Toer kent, moeten we via Google toch een spoor vinden? Dat lukt. Initatiefnemer Olga Trayina is te zien in een RTV-reportage die is opgenomen bij brouwerij Vagebond in Merksplas. “Ik ken Olga zeker”, reageert meesterbrouwer Hilde Hermans. “Ze heeft hier al verscheidene rondleidingen verzorgd. Ik heb Olga leren kennen tijdens een cursus Bedrijfsbeheer.”
Zo beland ik uiteindelijk toch bij Olga Traynina (57). “Wat zegt Google Maps over Belg Bier Toer? Best beoordeelde attractie? Mama mia, wat ben ik blij!” reageert ze op het nieuws. Over de reden moet ze wel even nadenken, want zo veel brouwerijrondleidingen heeft ze nog niet verzorgd. “Ik doe dit in bijberoep. Mijn hoofdberoep is schoonmaakster in de Talentenschool in Turnhout. In die school heb ik ook die cursus Bedrijfsbeheer gevolgd.”
Olga is afkomstig van Rusland, ze heeft een Russische vader en een Oekraïense moeder. In 2006 huwde ze met een Belgische huisarts, maar dat huwelijk hield geen stand. “De vrienden van mijn ex-man vroegen me om rondleidingen in Sint-Petersburg, waar ik had gewoond. Ik heb daarom in Sint-Peterburg een cursus Toerisme gevolgd en in België een opleiding tot reisagent. Met de hulp van mijn ex-man opende ik in Eindhoven een klein reisbureau, voor gegidste groepsreizen naar Sint-Petersburg.”
Na haar scheiding belandde Olga in Turnhout. Hier volgde ze niet alleen een cursus Bedrijfsbeheer, maar na haar kennismaking met Hilde Hermans ook een cursus Bierkennis. “In brouwerijen was ik al langer geïnteresseerd. Hilde en haar man René brachten me op het idee om ook rondleidingen in brouwerijen te organiseren. Ik reed het land rond om kleine brouwerijen te leren kennen tot corona uitbrak en er van rondleidingen geen sprake meer kon zijn. Tijdens corona opende ik een bierwebshop.”
Olga had een Facebookpagina aangemaakt om de Belg Bier Toer te promoten. “Mensen toonden interesse, maar reageerden vooral afwachtend”, herinnert ze zich. “Tot ik van die Facebookpagina een variant in de Russische taal maakte. In Oekraïne was de oorlog uitgebroken. Veel inwoners vluchtten naar ons land. Mijn eerste rondleiding deed ik met een groep Oekraïense vrouwen. Ze vertelden me achteraf hoeveel deugd het hun had gedaan dat ze eens konden ontspannen. Toen dacht ik: misschien is dit wat deze mensen nodig hebben.”
Olga ondervond dat het niet zo gemakkelijk is om een attractie als Belg Bier Toer te promoten. “Ik nam contact met Toerisme Vlaanderen en met diverse lokale toeristische diensten. Die willen zo’n attractie enkel promoten als ze regiogebonden is. Maar ik trek met mijn rondleidingen naar kleine brouwerijen in heel Vlaanderen en pas dus niet in dat regionale hokje. Dat is wel raar, niet?”
Mogelijk verandert dit nu de Belg Bier Toer is de best beoordeelde attractie in ons land is. Google Maps baseerde zich daarvoor op het aantal reviews en de gemiddelde beoordeling die de attractie kreeg. “Zonder valse bescheidenheid mag ik zeggen dat het me is gelukt om een volledig nieuw evenement te creëren”, meent Olga. “Zowel bierliefhebbers als mensen die geen alcohol drinken genieten ervan. Het is meer dan een rondleiding, ik doe ook spelletjes met de deelnemers. Zelfs al kennen de mensen elkaar niet, amuseren ze zich.”
Sinds augustus biedt Olga ook rondleidingen in het Nederlands aan. “Ik heb daarvoor extra taallessen gevolgd”, zegt ze. “Mijn website is nu even offline, want ik werk aan een betere versie. Maar via Facebook kunnen mensen wel inschrijven. De volgende brouwerijrondleiding plan ik op 15 maart.”
