Oud-Turnhoutenaar Vic Sondag en Turnhoutenaar Frank Witsel leerden elkaar in een kookclub kennen en bleven elkaar ontmoeten nadat die club ter ziele was gegaan. “Koffie is een gezamenlijke passie”, zegt Vic Sondag. “Frank heeft kennissen in de Braziliaanse koffiewereld en samen hebben we ooit een koffieplantage in Costa Rica bezocht. We wilden nog veel meer te weten komen over koffie en hebben daarvoor diverse specialisten ontmoet. Zij leerden ons hoe je goede koffie herkent en hoe je die maakt.”
Belangrijk, want ondertussen rijpte het plan om zelf koffie te gaan verkopen. “We zijn beiden ondernemend”, verantwoordt Vic. “Als je nergens aan begint, komt er niks. Ik doe het graag. Ik heb na mijn pensioen samen met mijn echtgenote nog Havic opgericht, een bedrijfje in kantoormeubelen.”
Cursus cupping
“We hebben zelfs een cursus cupping gevolgd”, vertelt Frank Witsel. “Cupping is de methode waarmee overal ter wereld koffie wordt beoordeeld. Dat gebeurt overal op dezelfde manier. We hebben er zelfs een certificaatje aan overgehouden. Je kunt dus zeggen dat we gediplomeerde cuppers zijn. Dat was het startsein voor Falco Caffè.”
“We moesten nog één belangrijke beslissing nemen”, vertelt Vic Sondag. “Zouden we de koffie zelf branden? We hebben besloten om dat niet te doen. Er zijn al te veel koffiebranders. We hebben een deskundige gezocht en zijn beland bij Sofie, die roasting master en Q-grader is. Een Q-grader beoordeelt de kwaliteit van koffiebonen. Samen met haar hebben we zes prachtige blends samengesteld.”
Unieke brievenbuspakketten
“Mijn persoonlijke favoriet is blend 1”, verklapt Frank Witsel. “Maar Sofie is er ook in geslaagd om voor ons een decaf koffie te maken die zo vol smaakt dat je niet eens beseft dat er geen cafeïne in zit. Al onze koffiebonen zijn op lage temperatuur en traag gebrand, om die volle smaak te behouden. Dat onderscheidt ons van de koffies uit de supermarkt, die tot voorbij de tweede crack zijn gebrand, waardoor ze allemaal dezelfde bittere smaak hebben gekregen.”
Falco Caffè is online te verkrijgen. Frank Witsel en Vic Sondag lieten ook displays ontwerpen om de koffie in winkels en bedrijven te koop aan te bieden. Ze denken bovendien hardop aan de plaatsing van kluisjes, afhaalpunten zoals die van Bpost, in de regio. “Maar wat ons vooral onderscheidt, zijn onze brievenpuspakketten”, benadrukt Frank Witzel. “Daarmee zijn we uniek in België. Onze koffieverpakkingen van 250 gram passen in een platte doos die in de brievenbus kan. We kleven op elke doos een sticker zodat de postbode weet dat hij het pakje gewoon in de brievenbus kan deponeren. De klant hoeft dus niet thuis te zijn om het pakje in ontvangst te nemen.”
De kersverse koffiehandelaren stoppen bij elk pakket ook wat advies. “Er zijn wel wat manieren om koffie nog lekkerder te maken”, weet Vic Sondag. “Die informatie delen we graag met onze klanten. Ook op de website geven we advies, onder andere over de maalgraad. Maar we nodigen wel uit om daarmee te experimenteren. We hebben thuis ook zelf de maalgraad aangepast en onze koffie smaakt nu veel beter.”
Lekkere blends
“Vrienden en familie hebben onze koffies geproefd”, zegt Frank Witsel. “Je staat ervan te kijken hoe verschillend voorkeuren kunnen zijn. Maar de tests hebben wel lekkere blends opgeleverd. Uiteraard zijn er ook enkele afgevallen, die minder werden gesmaakt. Het is belangrijk om te luisteren naar wat er op de markt speelt.”
De koffie wordt voorlopig gemengd en verpakt in de garage van Vic Sondag in Oud-Turnhout. De kleinkinderen helpen mee. “De ene vult af in de ‘fabriek’, de andere verzorgt de social media”, klinkt Vic Sondag trots. “Een bedrijf opstarten is moeilijk, maar wij denken wel dat we dat in onze vingers hebben. We willen de juiste mensen aantrekken om Falco Caffè groter te maken, en zowel de Belgische als de Nederlandse markt te veroveren. Het is ongelooflijk leuk om hiermee bezig te zijn.”
