Twee jaar lang werd verbouwd in het pand in de Patersstraat. Een verbouwing die de zussen Sumeyya (37) en Semra (41) grotendeels zelf deden.
“We zijn geboren en getogen in Antwerpen”, vertelt Sumeyya. “Mijn man is van Eindhoven. Dat is de reden dat we in Turnhout zijn beland, om dichter bij de grootouders van onze kinderen te wonen. We verhuisden vier jaar geleden, maar vanaf toen was ik wel erg lang onderweg voor de veelvuldige bezoekjes aan mijn zus, die in de buurt van Sint-Niklaas woonde.”
En dus verhuisde ook Semra naar Turnhout. “We hadden eigenlijk het pand aan de overkant op het oog”, lacht Sumeyya. “Tot ik me omdraaide en dit pand zag. Dat stond ook te koop. De ramen waren verduisterd, maar door een klein gaatje zagen we een mooie deur met glas-in-lood, en we zagen het potentieel.”
Huis gevonden
Sumeyya en Semra waren wel op zoek naar een huis waarvan ze een koffiezaak konden maken. “Het idee om samen iets te doen ontstond al in 2016. Semra wilde graag iets in de horeca doen, om eten te serveren. Maar dan moet je wel laat open zijn, want een pizza eet je niet bij het ontbijt. We hebben allebei kindjes, dus leek het ons beter om een koffiezaak te openen. We zijn allebei toch vroeg wakker. We hadden geen horeca-ervaring, maar we drinken beiden graag koffie.”
Zo gezegd, zo gedaan? Dat niet, want het pand in de Patersstraat stond jarenlang leeg. Er moest worden verbouwd. Sumeyya is interieurontwerper en maakte het plan. Buiten de vloer en het plafond deden ze nagenoeg de hele verbouwing zelf.
“Ik had een bepaalde visie in mijn hoofd, maar het is moeilijk om die met anderen te delen. Ik wilde bijvoorbeeld ook een deel van de oude bezetting bewaren. Dat zou niemand begrijpen, dus zei ik tegen iedereen: trust the proces, dat komt goed. Nu zien ze wat ik bedoelde.”
Coworkingspace
“Een deel van de zaak hebben we ook ingericht als coworkingspace. In deze koffiezaak is de laptop niet verboden. We hebben voldoende stopcontacten en achteraan staat de muziek wat zachter. We sluiten niemand uit en het stoort ons ook niet dat mensen hier komen werken, integendeel. We zijn nog maar enkele dagen geopend, maar hebben nog niet ervaren dat mensen die hier zitten te werken, minder zouden verteren dan andere klanten.”
Het aantal koffiezaken neemt snel toe in Turnhout, maar dat schrikt de zussen niet af. “Er is voldoende ruimte voor gezonde concurrentie”, meent Sumeyya. “We zijn allemaal verschillend. Hier is het de bedoeling dat we alle klanten leren kennen, zodat we hen met de voornaam kunnen aanspreken.”
