De productie van onder meer radium begin vorige eeuw heeft in Olen gezorgd voor een historische verontreiniging die in de toekomst definitief moet gesaneerd worden. In dit kader worden van 20 tot 26 april metingen uitgevoerd op de historische stortplaatsen S1 en D1. S1 ligt binnen de bedrijfsmuren en staat in Olen bekend als de ‘bruine berg’. D1 ligt aan de overkant van het kanaal. Het is een omheind bebost gebied waar radiologisch afval ligt.
Een klein team zal er machinaal bodemstalen nemen. Het team draagt beschermkledij. Dit is een standaardveiligheidsmaatregel en niet specifiek voor de metingen in kwestie. Umicore voert het onderzoek uit op vraag van het Federaal Agentschap voor Nucleaire Controle (FANC). “De plaatselijke metingen op de historische stortplaatsen S1 en D1 maken deel uit van een voorbereidende onderzoeksfase binnen een langdurig en gefaseerd wettelijk saneringstraject”, legt woordvoerster Caroline Jacobs van Umicore uit.
“Het doel is om een zo volledig en onderbouwd mogelijk beeld te krijgen van de historische verontreiniging, in het bijzonder van het radiumhoudend materiaal dat op deze historische stortplaatsen aanwezig is. De metingen zijn nodig om zo nauwkeurig mogelijk te bepalen welke chemische en radiologische materialen er liggen, hoe ze verspreid zijn en om welke volumes het gaat, zodat de volgende wettelijke saneringsstappen correct kunnen worden genomen.”
“Buurtbewoners zullen niet of nauwelijks iets van deze metingen merken en ze vormen geen risico voor mens en milieu”
Caroline Jacobs, UmicoreDe onderzoeken bouwen volgens Umicore voort op jarenlange samenwerking tussen het bedrijf en de bevoegde overheidsinstanties en op kennis die stap voor stap is opgebouwd. “Het materiaal blijft intussen veilig beheerd en staat onder permanente monitoring en toezicht van de bevoegde autoriteiten. Buurtbewoners zullen niet of nauwelijks iets van deze metingen merken en ze vormen geen risico voor mens en milieu.”
Hetzelfde geldt voor de metingen die tussen 13 en 17 april zullen uitgevoerd worden langs de Bankloop. Onderzoekers nemen manueel kleine stalen van de bodem en grondwater. Ook deze onderzoekers dragen beschermkledij waardoor ze bij passanten wat meer kunnen opvallen. “De metingen langs de Bankloop doen we om beter te begrijpen hoe de bodem- en grondwatersituatie evolueert in een gebied waar de omgevingscondities veranderen”, zegt Caroline Jacobs.
Vernatting
“De aanleiding van deze metingen is de verlenging van de veiligheidsmaatregelen die voor het terrein gelden en de vernatting van de vallei van de Kleine Nete”, legt burgemeester Kris Gebruers (CD&V) uit. “Umicore doet deze metingen vrijwillig, om de situatie in dit gebied beter te leren kennen.”
Buurtbewoners krijgen een bewonersbrief en op de gemeentelijke website is een themapagina aangemaakt rond de historische vervuiling.
