Het Kempense bouwbedrijf DCA heeft na 57 jaar het faillissement aangevraagd. Volgens de laatst bekende jaarrekening, die op 30 september 2024 werd afgesloten, maakte het bedrijf van voormalig Beerschot VA-voorzitter Francis Vrancken een verlies van 3,1 miljoen euro. De faillissementsaanvraag geldt voor DCA, de schrijnwerkerij Coraco en DCA Woonprojecten. Het bedrijf DCA Infra, dat infrastructuurwerken voor de overheid uitvoert, zou wel nog een doorstart kunnen maken.
Ewout Fransen, die voor de vakbond ACV al twintig jaar de bouwsector en ook DCA van nabij volgt, ontfermt zich nu over de 230 werknemers van DCA.
Er staan nu 230 mensen op straat. Hoe groot is de kans dat ze snel aan een nieuwe job geraken, in een bouwsector waarin al een tijdlang heel veel faillissementen zijn?
Ewout Fransen: “We zijn met ACV nu volop bezig met het contacteren van werkgevers uit de regio. We verzamelen zelf vacatures die we volgende maandag op een vergadering met het personeel van DCA zullen aanbieden. Ik verwacht dat de meeste werknemers vrij snel een nieuwe job zullen hebben. Het gaat om ervaren mensen met een stevig werkritme.”
“Er zijn inderdaad veel faillissementen in de bouwsector, maar het aantal faillissementen is nu toch een beetje aan het dalen, en bovendien zoeken veel bouwbedrijven goede vakmensen. In januari 2019 is het bouwbedrijf Frans Willems uit Weelde, bij Ravels, failliet gegaan. In de weken daarna zijn veel van die werknemers ook bij andere bouwbedrijven aan de slag kunnen gaan, onder meer bij DCA.”
Waarom is het fout gelopen bij DCA?
“De nacalculatie van de kostprijs en de winst van projecten is jarenlang onvoldoende gebeurd. Nadat een project is afgewerkt, moet je altijd een oefening doen: welke kosten hebben we foutief ingeschat? Waar hadden we meer winst op kunnen maken? Op welk vlak moeten we in de toekomst bijsturen? De laatste jaren gebeurde die nacalculatie wel beter, maar die beterschap is er te laat gekomen.”
“Daarnaast heeft DCA, net als andere bouwbedrijven, een probleem met vergunningen. Vroeger werd een vergunning na enkele maanden gegeven, nu duurt het vaak vele jaren voor een vergunning binnen is. Dat jaagt de kosten naar omhoog. Want je moet dan een groter deel van de kostprijs van projecten voorfinancieren.”
“Tegen de tijd dat een bouwbedrijf een vergunning heeft, is er al veel geld gevloeid naar het ontwikkelen en uittekenen van het project, het opmaken van offertes en andere zaken. Door de lange wachttijd voor een vergunning duurt het veel langer voor die kosten worden terugverdiend. DCA heeft het tij nog proberen te keren, onder meer door te zoeken naar een externe investeerder. Maar uiteindelijk is het niet gelukt om een faillissementsaanvraag af te wenden.”
“Er is geen garantie dat de werven tegen dezelfde voorwaarden worden overgenomen. De werven die DCA vandaag nog heeft, kunnen ook vertraging oplopen”
Ewout FransenStaan er nog andere bouwbedrijven op omvallen?
“Neen, toch geen bedrijven die de grootte van DCA hebben. De meeste bouwbedrijven hebben hun huiswerk gemaakt.”
Als een bedrijf failliet gaat, moet de curator het personeel ontslaan. Het personeel kan dan naar het Fonds voor Sluiting van Ondernemingen stappen om bijvoorbeeld het geld van de ontslagvergoeding te eisen. Maar dat budget is beperkt tot maximaal 30.500 euro bruto per werknemer. Zal dat bedrag voor de meeste werknemers volstaan?
“Neen, velen hebben recht op een hogere ontslagvergoeding. Als je in 2014 in dienst gekomen bent bij DCA, heb je recht op een opzeg van ongeveer veertig weken. Dan kom je al makkelijk in de buurt van die 30.500 euro. Veel werknemers zullen dus geld verliezen aan dit faillissement. We gaan het personeel wel helpen met het indienen van hun schuldvorderingen bij de curator. Ik wil hier wel aan toevoegen dat het personeel van DCA tot 16 maart altijd correct is betaald. Daar hebben we op ondernemingsraden ook altijd op aangedrongen. We hebben ook altijd met aandrang gevraagd om de onderaannemers correct te betalen. Dat is helaas niet altijd gebeurd.”
DCA was volop bezig met de bouw van onder meer scholen, appartementen en woonzorgcentra. Wat gebeurt er met de projecten die nog niet zijn afgewerkt?
“De rechtbank zal een curator aanstellen, en op zoek gaan naar een koper voor die projecten. Zo is het na het faillissement van Frans Willems ook gegaan. Maar dat kan een aderlating voor de bouwheren zijn. Er is geen garantie dat de werven tegen dezelfde voorwaarden worden overgenomen. De prijs voor aanbestedingen van bijvoorbeeld een jaar geleden is niet meer de prijs van vandaag. Het kan, afhankelijk van de complexiteit van de werf, ook weken of zelfs maanden duren voor een werf verkocht is. Je moet er dus rekening mee houden dat de werven die DCA vandaag nog heeft, vertraging zullen oplopen.”
