De jobbeurs werd georganiseerd door VDAB in samenwerking met de gemeenten Hoogstraten, Rijkevorsel, Merksplas en de Interlokale Vereniging Noorderkempen. “In de voorbije twaalf maanden werden via het normaal economisch circuit, zonder uitzendopdrachten, 2.658 vacatures rechtstreeks bij VDAB gemeld voor de regio Noorderkempen”, legt expert communicatie Sandra Van Loo van VDAB uit. “Bedrijven waren vooral op zoek naar medewerkers in de tuinbouwsector, gevolgd door verpakkers en vrachtwagenbestuurders.”
“De beurs past ook perfect binnen het provinciale actieplan waarmee VDAB sinds het najaar van 2025 de begeleiding van werkzoekenden versnelt. In december telden we 1.911 unieke werkzoekenden in de regio. Dat is een stijging van 3,5 procent ten opzichte van dezelfde periode het jaar daarvoor. Meer dan de helft hiervan is werkzoekende met een uitkeringsaanvraag en 40 procent behoort tot de categorie van voormalig niet-beroepsactieven. Er zijn 227 langdurig werklozen in de regio die hun uitkering dreigen te verliezen, van wie er 121 in Hoogstraten, Rijkevorsel en Merksplas wonen.”
Standvastig
In de rij met standhouders probeerden ook personeelsleden van de gevangenissen in Hoogstraten, Wortel en Merksplas bezoekers warm te maken voor een job. “In Wortel zijn er tien openstaande vacatures”, vertelt Kim Lauryssens. “Dat zijn contracten van een jaar die verlengd kunnen worden. Daarnaast zijn er vier vacatures voor statutairen. Onze strafinrichting komt meestal negatief in het nieuws door agressie, maar we willen hier aantonen dat het werk in de gevangenis ook mooie aspecten heeft.” De gevangenis van Wortel organiseert een jobavond op 12 februari, in de strafinrichting van Merksplas vindt op 29 januari een jobavond plaats.
Steenfabriek Desta in Minderhout (Hoogstraten) is op zoek naar vier operators en een technieker. “Die zijn moeilijk te vinden”, zegt Toon Desmedt. “We zitten met veel bedrijven in dezelfde vijver te vissen. Daarnaast zien we dat wie toch begint, vaak na een tijdje elders gaat werken. Er zijn weinig jonge mensen die lange tijd standvastig blijven in hun job, in tegenstelling tot de oudere generatie.”
