In de charmante hoeve op de Jagerslaan in Vosselaar, vlak bij de grens met Turnhout, waren de voorbije jaren al enkele restaurantuitbaters actief. De vorige horecazaak, brasserie De Renard, sloot eind vorig jaar de deuren, waarna het pand leeg kwam te staan. Thomas Engelen uit Vosselaar sloot een huurovereenkomst af met de eigenaar en opende intussen zijn eigen restaurant Nini Resto. “Het interieur van de zaak is ongeveer hetzelfde gebleven, maar de menukaart is wel helemaal anders”, legt Thomas Engelen uit. “We serveren bij Nini Resto vooral gerijpt of dry-aged vlees dat buiten op een houtvuur wordt gegrild. Naast vlees kan je bij ons ook terecht voor een gegrilde kreeft of voor zeetong.”
Het vlees krijgt bij Nini Resto een bijzondere behandeling en wordt in de eigen rijpingskast een tijdje bewaard. Je kan er terecht voor een entrecote van Rubia Gallega of gerijpt Iberisch rundsvlees, voor een filet pur, een stevige côte à l’os of voor een exclusieve Japanse Wagyu-steak.
Thomas Engelen heeft zelf horeca-ervaring opgedaan in de keuken van restaurants De Farmasie in Vosselaar en Savoury in Turnhout. Hij krijgt assistentie van zaalverantwoordelijke Angela Don Porto Carero (60) en zijn partner Karen als barvrouw. “In de keuken kan ik een beroep doen op chef-kok Koen Oerlemans. Hij heeft nog gewerkt bij Roger Van Damme en vindt het een mooie uitdaging om de vleesgerechten op het houtvuur te bereiden”, zegt Thomas Engelen. “Nini, de naam van het restaurant, is een verwijzing naar mijn overgrootmoeder uit Turnhout, die zo heette.”
Bij Nini Resto kunnen in totaal 64 personen uitgebreid komen tafelen en achteraan buiten is er een mooi terras, volledig ontsloten door groen. “Het restaurant is ongeveer een maand open en we kregen al heel goede reviews. Enkele klanten die hier voor de eerste keer kwamen eten, zijn al voor een tweede keer langs geweest”, zegt de ervaren Angela Don Porto Carero. “Het voordeel hier is dat onze klanten niet worden geconfronteerd met een beperkte keuze. Als je bijvoorbeeld met vijf personen komt eten, kan iedereen kiezen wat hij of zij wil. Het maakt voor ons niet uit hoeveel verschillende soorten biefstuk we op de grill moeten leggen.”
