Bijna drie jaar stond het pand leeg, maar nu lonkt de heropening van frituur Palux. “De vergunningen zijn eindelijk binnen”, zucht Marie-Louise Gerth van Wijk (53), die de zaak samen met haar man Richard overneemt. “Mijn man kende de zaak. Hij was er ooit één keer geweest”, vertelt Marie-Louise. “Hij zegt al drie jaar dat hij die frituur zou willen overnemen. Nu komt het er eindelijk van.”
De knoop werd al in oktober doorgehakt, maar aan de heropening ging ontzettend veel werk vooraf. Frituur Palux stond toen al ruim twee jaar leeg. “We hebben het pand de voorbije weken helemaal opgeknapt en dat was zwaar”, zegt Marie-Louise. “Als gevolg daarvan liep ik een hernia op en moest ik worden geopereerd. Maar we hopen nu over enkele weken open te kunnen gaan. Deze week komen vertegenwoordigers en leveranciers langs.”
Friet op Belgische manier
Marie-Louise en Richard wonen al enkele jaren in Turnhout, maar zijn afkomstig uit Nederland. “We hadden ooit een frituur in Nieuwegein. Die werd ooit verkozen tot de op een na beste frituur van Nederland.” Die titel is voor Belgen niet meteen een garantie voor kwaliteit, beseft ook Marie-Louise. “We bakken in Palux onze frieten op de Belgische manier, in ossenwit”, stelt ze ons gerust.
Frituur Palux blijft een klassieke frituur, zoals ze dat al was sinds de opening in 1971. “We maken alles zelf: stoofvlees, goulash, videe, spaghetti, soep,…” Marie-Louise en Richard gaan zelfs verse frieten bakken. Dat is revolutionair in frituur Palux, dat in de jaren 1970 de eerste frituur in de stad was die dat niet meer deed.
“Voor het overige blijven we de Palux die iedereen kent”, belooft Marie-Louise. “Dat betekent ook dat we ‘s avonds laat openblijven. We stemmen onze sluitingsuren af op die van de horeca op de Grote Markt. Zelf ben ik niet zo’n nachtmens, maar die late uren neemt mijn man voor zijn rekening.”
“Ik ben 53, maar hoop dit zeker tien à vijftien jaar te doen. Van werken is nog niemand doodgegaan”
Marie-Louise Gerth van Wijk, zaakvoerster frituur Palux
De laatste uitbater, Jo ‘Palux’ Van Mechgelen, stond van 1976 tot 2023 achter de frietpotten. Zo lang zal Marie-Louise het wellicht niet volhouden. “Maar van werken is nog niemand doodgegaan”, zegt ze. “Ik hoop dit zeker nog tien à vijftien jaar te doen, samen met mijn man en een goede vriendin met veel horeca-ervaring die hier als flexi zal werken.”
“Het beste zou zijn dat een koppel mij opvolgt dat er geen probleem mee heeft om ’s avonds en in het weekend te werken”, zei Jo Palux bij zijn afscheid in 2023. Veel stadsgenoten kijken ook uit naar de heropening. Dat blijkt uit de vele reacties die al op de sociale media te lezen zijn. De ene is blij dat hij tijdens het uitgaan weer een snack kan gaan halen, de andere kijkt ernaar uit weer een frietje te kunnen steken op de Grote Markt. “We hebben ondertussen al wat mensen leren kennen in Turnhout en die juichen toe dat we dit willen doen”, ervaart ook Marie-Louise.
