Publi-Sport werd op 31 januari 1976 opgericht door André Cams en Maria Rens. Wat begon als een algemene sportwinkel, groeide uit tot een vaste waarde voor voetballers uit Herselt en ver daarbuiten. Intussen staat de tweede generatie aan het roer. Zoon Wim Cams runt de zaak samen met zijn zus Kathleen en zijn vrouw Birgitta, ondersteund door een vaste medewerker en enkele jobstudenten.
“In het begin verkochten we echt van alles”, vertelt Wim. “Van rolschaatsen tot biljartkeus. We verhuurden zelfs langlaufmateriaal. Dat zou vandaag onmogelijk zijn. De markt is compleet veranderd. Als onafhankelijke sportwinkel in een dorp moet je volgens mij specialiseren om te kunnen overleven.”
“In het begin verkochten we echt van alles. Van rolschaatsen tot biljartkeus. We verhuurden zelfs langlaufmateriaal. Dat zou vandaag onmogelijk zijn. De markt is compleet veranderd”
Wim Cams, zaakvoerder Publi-Sport
Die specialisatie werd bij Publi-Sport voetbal. Een bewuste keuze, die achteraf cruciaal bleek. “Voetbalschoenen zijn pure mode geworden”, zegt Wim. “Elke drie maanden komen er nieuwe collecties. Wat vroeger gewoon zwart was, bestaat nu in alle mogelijke kleuren. Als winkel moet je dat tempo volgen. Anders haakt de klant af.”
Ruim assortiment
Dat snelle ritme maakt het inschatten van aankopen moeilijk. “Het is zoals een speler transfereren. Je weet nooit zeker of het gaat lukken. Koop je te veel in, dan blijf je zitten met stock. Koop je te weinig, dan mis je verkoop. Het is geen exacte wetenschap, al hebben we door ervaring natuurlijk wel veel geleerd.”
Ondanks de toenemende druk van online shoppen, blijft Wim overtuigd van de kracht van de fysieke winkel. “Wij nemen tijd voor onze klanten. We zitten letterlijk nog op onze knieën om schoenen te passen”, zegt hij. “Online bestellen mensen vaak vijf paar tegelijk en sturen ze er vier terug. Maar niet elke maat 42 is dezelfde. Elk model voelt anders aan. Je moet een schoen kunnen voelen.”
“Niet elke maat 42 is dezelfde. Elk model voelt anders aan. Je moet een schoen kunnen voelen”
Wim Cams, zaakvoerder Publi-Sport
Daarom heeft Publi-Sport een zeer ruim assortiment op voorraad, van kinderschoenen maat 25 tot volwassen maten tot 51. “Ook voetballers met een grote of moeilijke maat moeten geholpen worden. Dat persoonlijke advies is onze grootste troef.”
Magisch WK
Waar vroeger bijna elk dorp een sportwinkel had, is dat landschap vandaag volledig veranderd. Ook gespecialiseerde voetbalzaken zijn nog maar heel dun gezaaid. Net dat maakt Publi-Sport tot een uitzondering in de regio. Het 50-jarig bestaan werd afgelopen weekend gevierd met een klantenfeest. Oprichter André was er ook bij. Hij is inmiddels 87 jaar en woont nog steeds boven de zaak. Hij is niet meer actief betrokken, maar komt geregeld nog eens kijken.
Intussen richten ze bij Publi-Sport hun blik alweer op het WK van komende zomer. “Het blijft afwachten hoe de Rode Duivels het doen”, zegt Wim. “Als ze goed presteren, voelt iedereen dat. Wij, de horeca, de media, eigenlijk het hele land. Zo’n WK blijft toch iets magisch.” En de toekomst? “We houden stand”, klinkt het vastberaden. “Zolang mensen willen passen, blijven wij paraat.”
Meer info op de website van Publi-Sport.
