Gelenaar Jan Kerckhofs (28) is al tien jaar sommelier bij restaurant De Gouden Muts in Westerlo. Twee jaar geleden startte hij ook zijn eigen wijnhandel Wine Point. Die specialiseert zich in Zuid-Afrikaanse wijnen, die hij via zijn webshop verkoopt. En sinds juni 2023 ook via een grote wijnautomaat in Kremer, een zijstraatje van de drukke Antwerpseweg. Daarin vonden klanten 35 verschillende rode, witte, rosé- en schuimwijnen uit Zuid-Afrika. We spreken in de verleden tijd, want Kerckhofs heeft zijn automaat moeten sluiten.
“We kregen vorige week bezoek van een inspecteur van de federale overheidsdienst (FOD) Volksgezondheid”, vertelt Jan Kerckhofs. “Sinds 1 juli 2024 is er een federale wet van minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit) van kracht, die stelt dat geen enkele alcoholische drank nog via automaten verkocht mag worden. Ongeacht de voorzorgsmaatregelen of context. Om aan onze automaat een fles wijn te kunnen kopen, moet je je identiteitskaart ingeven en er hingen verschillende waarschuwingen op het toestel. Bovendien hielden wij alles nauwlettend in het oog.”
“Geen overleg”
De wet maakt deel uit van het interfederaal alcoholplan dat schadelijk alcoholgebruik wil aanpakken. In 2023 zou op één op de zeven Belgen overmatig alcohol drinken. Hoewel de wet al bijna een jaar van kracht is, wekt ze nu wrevel op bij Jan Kerckhofs als ondernemer. “Los je met zo’n verbod het probleem op? Volgens mij verschuif je het alleen maar. We zien dat in nachtwinkels of op andere plaatsen nog altijd alcohol wordt verkocht, vaak zonder structurele controle van de leeftijd van de koper. Het is frustrerend dat de overheid niet bereid is tot overleg. Ik wilde gerust mijn openingsuren aanpassen aan die van tankstations (die volgens dezelfde wet tussen 22 en 7 uur geen alcohol meer mogen verkopen, red.), maar ik mag het niet eens voorstellen.”
De automaat verdwijnt niet, maar dient voortaan enkel als winkeletalage. Je kunt er niet langer een fles uithalen.
