Ondernemen zit Annemie Van Eepoel in het bloed. Haar grootvader handelde al melk en boter in Brussel, haar vader en broers waren zelfstandige. Toch wilde ze aanvankelijk verder studeren. Toen haar moeder overleed toen ze zeventien was, nam haar leven een andere wending. Ze maakte haar studies af en besloot haar vader te helpen. Toen ze een groenten- en fruitkraam te koop zag staan, viel alles op zijn plaats. “Groenten en fruit verkopen was mijn moeders droom. Ik was meteen verkocht.”
Ze knapte het kraam op en de trein was vertrokken. Terwijl vriendinnen verder studeerden, stond zij in weer en wind appels en kolen te verkopen. “Falen was geen optie”, blikt ze terug op dat prille begin. Vijf jaar later groeide het kraam uit tot een grote, vernieuwende speciaalzaak. De naam Lizzy’s is een eerbetoon aan haar moeder Lisette. Intussen telt de zaak 20 à 25 medewerkers, vooral vrouwen.
LEES OOK. Wordt Heidi Gaukema Strafste Onderneemster van de Kempen? “Banden zijn mijn leven en passie”
Wat Lizzy’s onderscheidt? “Groenten en fruit vind je overal, maar bij ons kies je voor het allerbeste. Een lach, een praatje, een zak mee naar de auto. Dat is beleving die een supermarkt niet kan bieden. Ons motto blijft: proef het verschil.”
Als jonge vrouw moest ze zich bewijzen op de vroegmarkt in Brussel. “Het was een echte mannenwereld. Door mijn mannetje te staan, oogstte ik respect.” Vandaag koppelt ze empathisch leiderschap aan perfectionisme en volharding. “Ondernemen is vallen en opstaan, maar wie blijft geloven in zijn keuzes, maakt het verschil.”
Lizzy’s kiest bewust voor lokale telers en seizoensproducten en ondersteunt jonge ondernemers. Volgend jaar viert de zaak haar 40ste verjaardag. “Het voelt als de kers op de taart om genomineerd te zijn. Maar stilstaan is achteruitgaan, en dat ben ik nog niet van plan.”
LEES OOK. Dit zijn de 5 finalisten voor ‘Strafste Onderneemster’ van Kempen
Stemmen op Annemie kan nog tot en met 3 maart via www.made-in.be/strafste-onderneemster.
