Papaoutai ging open in 2019 en kende elke zomer veel succes. In april vorig jaar meldden de zussen Kayleigh en Deena Huygaerts dat de zomerbar langs het kanaal niet meer open ging. De reden was dat locaties die volgens de ruimtelijke ordening niet voor horeca bedoeld zijn, geen vergunning meer krijgen voor een pop-up. “Dat was een flinke tegenslag om te moeten stoppen”, zegt Kayleigh Huygaerts.
“We wilden toch graag Papaoutai nog een toekomst geven en zijn meteen aan de slag gegaan. Met de ondersteuning van mijn schoonvader, Ap/art Architecten en omgevingsmanagement MO-zaïek stelden we een stedenbouwkundig dossier samen voor een horecazaak die het hele jaar kan openblijven. Ook de gemeente Ravels stond achter ons. Intussen is de vergunning toegekend.”
De vreugde bij de zussen is groot. “Het was dit of helemaal niks”, vertelt Deena. “We hadden twee jaar geleden nog een grote investering gedaan voor een WC-container. Als je dan een jaar later te horen krijgt dat je moet stoppen, valt dat flink tegen. Nu hebben we eindelijk weer een perspectief om naar toe te werken.”
Grote ramen
Het plan voor Papaoutai 2.0 is klaar. Er moet de volgende maanden nog wel veel werk gedaan worden. “De werken starten normaal gezien volgende week”, legt Kayleigh uit. “Het magazijn dat we gebruikten voor de zomerbar wordt volledig verbouwd. Er komen een toog, keuken en sanitair. De stijl van het gebouw blijft behouden, er komen wel drie grote ramen aan de kant van het kanaal. In totaal kan binnen een veertigtal personen zitten. Het grote voordeel van een binnenruimte is dat we niet meer afhankelijk zijn van het weer.”
Tussen het gebouw en het kanaal, op de plaats waar de zomerbar was, komt het terras. “Het moet nog wel wat heraangelegd worden. De bedoeling is dat het terras plaats biedt aan ongeveer honderd klanten. De locatie aan het kanaal is perfect, want er komen veel fietsers langs. Ook vanop de brug over het kanaal zie je dat er een terras is om iets te drinken of te eten. We gaan geen uitgebreide menukaart aanbieden, eerder wat kleine snacks”, zegt Deena.
Opening in mei
Een openingsdatum voor de (nieuwe) zaak is er nog niet. “De planning is om in de maand mei open te gaan”, vertelt Kayleigh. “Dat geeft wel wat druk omdat er nog heel wat moet gebeuren, maar we kijken er naar uit. De naam Papaoutai blijft uiteraard, we zien geen reden om die te veranderen. Over de juiste openingsuren moeten we nog een beslissing nemen. Via onze sociale media houden we iedereen op de hoogte over de vordering van de werken en wanneer Papaoutai klaar is om klanten te ontvangen.”
