Van de Limburgse exporteurs zag 41 procent de buitenlandse verkoop de voorbije drie jaar toenemen. In 2023 was dat nog 54 procent. Voor de komende drie jaar verwacht 40 procent verdere groei. De gemiddelde verwachte omzetgroei uit export zakt tegelijk van 7,6 naar 5,4 procent. Europa blijft de belangrijkste afzetmarkt, al verkoopt meer dan de helft van de exporteurs ook buiten de Europese Unie.
Kosten wegen door
De concurrentiekracht vormt volgens de bevraging de belangrijkste hinderpaal. Kostencompetitiviteit wordt door 42 procent genoemd, gevolgd door regelgeving met 30 procent, administratieve lasten met 27 procent en handelsbarrières met 24 procent. Slechts één op de vijf exporteurs zegt vandaag geen hinderpalen te ervaren. Vkw Limburg en Unizo Limburg vragen daarom dat loon-, energie-, fiscale en administratieve kosten nadrukkelijker worden meegenomen in het exportbeleid.
Geopolitiek stuurt keuzes
Ook geopolitieke onzekerheid verandert de internationale strategie van Limburgse ondernemingen. Zo zoekt 46 procent van de exporteurs naar nieuwe afzetmarkten. Aan de aankoopzijde kiest 39 procent vaker voor leveranciers dichter bij huis. Die verschuiving is economisch relevant: 74 procent van de bevraagde bedrijven haalt minstens een deel van zijn goederen, materialen, producten of diensten uit het buitenland.
Steun minder bekend
De beoordeling van het overheidsbeleid wordt ondertussen kritischer. Nog 56 procent vindt dat de overheid voldoende inspanningen levert om internationalisering te ondersteunen, tegenover 68 procent in 2023. Vooral ondernemingen met minder dan tien werknemers kennen en gebruiken bestaande steunmaatregelen minder vaak.
Vkw Limburg en Unizo Limburg pleiten daarom voor eenvoudigere procedures en ondersteuning op maat van het exportmodel. Goederenexporteurs botsen vooral op kosten, regelgeving en handelsbarrières, terwijl dienstenbedrijven vaker ondersteuning zoeken rond marktbenadering, informatie en verkoopkanalen. Ook bevoorradingszekerheid moet volgens beide organisaties nadrukkelijker deel uitmaken van het internationale ondernemingsbeleid.
