Damart was nog maar net verhuisd vanuit de Koning Albertstraat naar de Genkersteenweg, of de werken voor de uitbreiding van The Century gingen al van start. “Het gaat niet meteen om extra capaciteit, maar om een flinke opwaardering qua comfort”, zegt zaakvoerder-eigenaar Dimitri Beckers. “Ik heb recent in heel Europa gelijkaardige zaken bezocht en wat me opvalt, is dat die allemaal ‘grandeur’ uitstralen. Daar willen we met The Century ook naartoe, dus investeren we zwaar in comfort. In het nieuwe gedeelte komt een lift en ook de keuken krijgt een broodnodige upgrade in dit pand. We strippen het hele gebouw en gaan dan met binnenhuisinrichters, de brandweer en horecaspecialisten bekijken hoe we alles handig en veilig kunnen hertekenen. In de Koning Albertstraat voorzien we ook een viertal bijkomende hotelkamers.”
Terras
Als de plannen af zijn, kunnen ze in het voorjaar van 2027 starten met de bouwwerken. “Daarna sluiten we achtereenvolgens onze C-Bar en dan The Century zelf, zodat we alles geleidelijk kunnen vernieuwen”, gaat Beckers verder. “Ons terras is al aangepast, dat straalt weer grootsheid uit. Daar vervangen we nog het complete meubilair en komen er stoelen met kussens, zoals dat hoort. We willen onze 600 gasten in de beste omstandigheden blijven ontvangen. Tegen 2030, als we ons 100-jarige bestaan naderen, willen we klaar zijn met alles.”
Hotel
Naast de verbouwingen aan het Leopoldplein volgt binnenkort ook de bouwaanvraag om een hotel te maken van de vroegere bioshop ’t Biokruidenierke aan de Truierbrug. “De fantastische voorgevel gaan we zeker behouden”, zegt Beckers. “Hier komen een tiental hotelkamers. Als die klaar zijn, worden ook alle hotelkamers in The Century vernieuwd en verruimd tot kamers van 30 tot 40 vierkante meter. Dan zullen we op deze twee locaties samen een dertigtal hotelkamers hebben.”
