Tessenderlo-Ham heeft beslist om na de fusie de bedrijfsbelastingen te ‘harmoniseren’. Zo’n operaties leiden zelden tot een verlaging van de tarieven. Meer concreet werd er overeengekomen om de motorenbelasting af te schaffen en een uniforme oppervlaktebelasting in te voeren. Voor Vlarem Klasse 1-bedrijven – zeg maar de grote industriële spelers – wordt echter een tarief van 0,7 euro per m² toegepast, ruim 2,5 keer het basistarief.
Volgens werkgeversorganisatie VKW Limburg treft de nieuwe oppervlaktebelasting in Tessenderlo-Ham vooral de grootste industriële bedrijven disproportioneel zwaar. “En dit op een bijzonder ongelukkig moment voor de maakindustrie en de sterk aanwezige chemiesector”, zegt Ruben Lemmens. “Onze productiebedrijven bevinden zich vandaag in overlevingsmodus. Getuige het recente nieuws van Vynova. In dat licht is deze beslissing moeilijk te begrijpen.”
VKW Limburg heeft dossiers op tafel liggen waaruit blijkt dat de belastingfactuur voor sommige bedrijven in Tessenderlo-Ham verdubbelt of zelfs verviervoudigt. “Dat soort stijgingen blijft niet zonder gevolgen voor investeringsbeslissingen en lokale verankering”, is Lemmens duidelijk. “Kijk naar Beringen, waar al eerder de keuze werd gemaakt om de industrie zwaarder te belasten. Het is geen toeval dat daar het aantal TOP500-bedrijven de voorbije vier jaar daalde van 41 naar 32.”
Tot slot hekelt VKW Limburg het gebrek aan voorafgaand overleg met de lokale ondernemingsclub en de werkgeversorganisaties. “We begrijpen dat gemeenten hun begroting op orde moeten houden, maar dat mag niet door een beperkte groep bedrijven disproportioneel te belasten”, besluit Lemmens. “Wij roepen het gemeentebestuur op om de beslissing voorlopig on hold te zetten en snel in overleg te gaan met de betrokken bedrijven over het tarief, de berekeningsbasis van de oppervlakte en een mogelijk maximumplafond.”
